La Gran Fuente Prismática
Una de las fuentes de agua más espectaculares del mundo tiene lugar en este famoso parque. Descubierta a finales del siglo 19 por un grupo de peleteros, la misma es un espectáculo de colores vívidos y brillantes. No obstante, su belleza externa es opacada por la maravillosa biología otorga esta característica. Las orillas de la laguna, caracterizadas por su color naranja, son en realidad una masiva biopelícula microbacterial de trillones de microorganismos pigmentados. Éstos seres unicelulares hallan un ambiente óptimo en el lugar debido a la temperatura y la gran cantidad de minerales encontrados en el agua de la fuente. El color de la biopelícula varía dependiendo de la Época, siendo verde en invierno y anaranjado el resto del año. Así mismo, el intenso calor en el centro de la fuente, hace que dicha parte se mantenga pura y de color azul brillante, dándole un increíble contraste visual con respecto a sus orillas.
La fuente ha sido protegida en los últimos años con distintos mecanismos de seguridad y un programa de concientización pública para evitar que se arroje basura hacia la misma.

Old Faithful
El Old Faithful -Viejo fiel- es uno de los géisers más populares y reconocidos del mundo. Capaz de erupcionar 30 mil litros de agua hirviente a 55 metros de altura en sus erupciones máximas, el mismo es uno de los géisers más activos del mundo con unas 137 mil europciones registradas hasta la fecha.

Morning Glory
Morning Glory, nombrada por su similitud con la flor de mismo nombre, era hasta hace unos años una de las piscinas termales mineralizadas más puras del mundo. Desafortunadamente la inconsciencia de los turistas llevó a que varios de estos arrojen cosas a su interior. Los objetos taparon parte de las entradas subterráneas de la piscina llevando a una reducción de temperatura en la misma. Esta reducción, a su vez, llevó a que la piscina pierda su color brillante.
De todas maneras, al igual que con el Gran Prisma, las autoridades del parque han iniciado una fuerte campaña de concientización y multas hacia los infractores. Así mismo distintos esfuerzos de limpieza han dado grandes resultados, logrando destapar varias de las entradas subterráneas.

Los “relámpagos” que suben
A lo largo de la historia de la aviación, distintos pilotos reportaron ser testigos de “relámpagos” ascendentes sobre las nubes. Este fenómeno, altamente documentado, pero imposible de explicar hasta hace sólo unos añoos, fue, como tantos otros fenómenos, asociado con infinidad de teorías alocadas. Sin embargo, hoy se sabe que los TLEs -Eventos Luminosos Transitorios, por sus siglas en inglés-, si bien son de naturaleza relativamente similar a los relámpagos, se tratan de fenómeno totalmente aparte. Estos ocurren durante las tormentas eléctricas, y, al igual que los relámpagos, son una descarga a manera de arco producida desde las nubes. Sólo que a diferencia de los primeros, en este la carga de la nube es atraída por la ionosfera en vez de la superficie, por lo que en vez de “bajar” terminan “subiendo”.

Este video a 10,000 cuadros por segundo muestra el fenómeno en cámara lenta. Es escalofriante pensar en la sensación que habrán sentido los primeros pilotos al sobrevolar por los mismos.

La nieve rosa
Ocurrido en las regiones polares costeras y alpinas de todo el mundo donde las temperaturas frías son comunes a lo largo de todo el año. La nieve rosa, como es llamada -también conocida como sandia debido al sabor y color de la misma-, es un fenómeno natural más que particular. El mismo es causado por la presencia del organismo Chlamydomonas nivalis, un alga psicrófila que, valga la redundancia, se desarrolla perfectamente en el intenso frío de la nieve y a gran altura. Organismo caracterizado por tornar de color rojizo la masa de nieve en la cual se encuentra cuando esta es pisada o presionada. Esto es porque al pisar o presionar la nieve, como cuando por ejemplo se hace una bola de la misma, el alga suelta un carotenoide de color rojizo que, en condiciones normales, utiliza para absorber calor, tiñendo la nieve en el procesa.

(La imagen del sendero es un claro ejemplo del fenómeno)

Este fenómeno cautivo la imaginación de los curiosos desde hace miles años, y docenas de explicaciones intentaron descifrar su origen. Fue solamente hasta el siglo 19 que pudo relacionarse a las algas con el mismo.

El desierto inundable de Brasil
Este particular punto del planeta, relativamente desconocido hasta hace unos años, saltó a la fama internacional y turística tras ser mencionado en varias oportunidades por el National Geographic Channel como una de las experiencias más espectaculares del mundo.

Hallado en Brasil el Lençois Maranhenses es un desierto de arena con gran cantidad de partículas fósil, de allí su coloración blanca, que entre los meses de Junio y Septiembre -aunque es normal que en oportunidades empiece a partir de Mayo- las intensas lluvias, capaces de arrojar caudal un promedio de 1,650 a 1,750mm, forman pequeñaas lagunas en las depresiones de los médanos. Estas lagunas, al poco tiempo de formadas, debido a ciertos microorganismos presentes en la arena, toman un color verdoso. Así mismo, el clima de la región logra que las lagunas no se estanquen severamente, evitando de esta manera la emanación de olores desagradables. Toda una joya de la naturaleza

El relámpago del Catatumbo
En Venezuela existe una tormenta que, a causa de una interacción entre las nubes eléctricamente cargadas y el suelo cenagoso de carga permanente, se mantiene año a año de manera permanente durante 160 días -cantidad variable llegando a veces a los 165 días-. La misma tiene lugar en la cuenca del río Catatumbo, famoso por los fenómenos eléctricos ocurridos en el mismo. más increíblemente aun, es la misma tormenta uno de los causales que le dan origen al fenómeno, ya que la baja presión de la región está directamente relacionada al mal tiempo de esta. Según el ambientalista Erik Quiroga, promotor del “Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono”:

[El Relámpago del Catatumbo] se produce por el desplazamiento de los vientos alisios hacia el norte del Zulia, pasan la Sierra de Perijá y llegan al Sur del Lago; al llegar se crea una permanente baja presión en la desembocadura del río Catatumbo, dado por la brisa del Lago, cuyas aguas se calientan dos veces más que la superficie en la noche, y por la presencia del gas metano en los manglares circundantes. Y puesto que el metano es más liviano que el vapor de agua, se consigue acumular en la parte superior de la nube. Al hacer contacto éste con el agua tiende a polarizarse, es decir, la nube se carga de mayor energía y de lo profundo surge el relámpago hacia la atmósfera.

El fenómeno, visto a más de 420 kilómetros de distancia es capaz de generar de unos 270 a 300 relámpagos por hora, por lo que es el mayor generador de ozono estratosférico del planeta. Así mismo las descargas nube a nube constantes en la región rondan entre los 100.000 a 300.000 Amperios mientras que las descargas nube a tierra lo hacen en el rango de 10.000 a 50.000 Amperios.

Le Cochon danseur -el Cerdo Bailarín- es un film noir mudo producido en 1907 por Pathé, en el cual se aprecia el talento artístico de un cerdo de la alta sociedad. Siempre me sorprendió la calidad del disfraz, realmente un logro para 1907. Sobretodo, como pueden ver al final, las expresiones faciales del mismo.

Otra de las curiosidades es que el disfraz fue primeramente utilizado en un circo, y luego vendido por unos centavos para la película (que técnicamente hoy día sería considerada como un corto, pero en esa época la misma tenía el tiempo promedio de la mayoría de las películas).

Si el refrán “perro que ladra no muerde” es cierto, entonces hay que cuidarse de los basenjis, los únicos perros que no ladran. Originarios del centro de África, estos perros de caza son relativamente desconocidos en Occidente, últimamente se han “puesto de moda” ya que su particular manera de comunicación, aullidos prolongados y muy agudos, es particularmente llamativa.

Si bien en la naturaleza no producen ningún sonido similar al ladrido, los basenjis, apodados como “perros mudos” por algunos criadores, pueden imitar los ladridos de otros perros cuando son criados en cautiverio, aunque los mismos no sean estrictamente ladridos sino que se trata de sonidos guturales que imitan los producidos por los ladridos. Esto es debido a la estructura de sus cuerdas vocales, las cuales son similares a las halladas en los perros primitivos -Los lobos, y los dingos, por ejemplo, presentan estructuras relativamente similares-

Otra particularidad es que los mismos presentan un comportamiento más afín al de los felinos que al de los cánidos. Especialmente en lo que a limpieza respecta.

El perro cantor de Nueva Guinea
Los basenjis son buenos a la hora de aullar, sí, pero nadie ni nada puede quitarle el título a los mundialmente famosos Perros Cantores de Nueva Guinea. Aunque, los mismos esconden un secreto. Si bien su apariencia es similar a la de los perros, técnicamente son lobos grises con una garganta muy bien desarrollada.
No obstante, el científico Lehr Brisbin, experto en esta raza, asegura basado en un extenso estudio genético, que los perros cantores de Nueva Guinea no son ni perros ni lobos, sino que se trata de un estado intermedio entre ambos.

Enlaces relacionados
- Este enlace (en inglés) nos lleva a un interesante artículo escrito por Sean Houghton en el cual se plantean las distintas teorías del por qué los basenjis no ladran.

La empresa Festo, una especie de combinación entre corporación con fines comerciales y grupo artístico, ha logrado crear algunos de los dispositivos voladores más impactantes e interesantes que pude ver hasta el momento. Utilizando materiales ultralivianos y resistentes conjuntamente a mecanismos que simulan músculos artificiales, han logrado máquinas espectaculares.

El Empire State y los dirigibles
Cuando el Empire State fue visionado, un futuro plagado de naves voladoras era evidente y, con un poco de imaginación y esperanza, hasta lógico. John Raskon, el financista que puso los fondos para la construcción del mismo, era ciertamente un hombre de visión elevada, por lo que, previniendo un futuro donde los viajes se realicen de manera aérea, dotaría a su edificio, el más alto del mundo en ese entonces, con un puerto aéreo sobre el cual los dirigibles pudiesen anclar. De esta manera, el Empire State no sólo sería un edificio, sino que a la vez servía de puerto de viajes intercontinentales -con la enorme acumulación de capital que ello significa-.

Es así que el diseño original, de terminación rectangular convencional, fue reemplazado por un enorme mástil de arquitectura Art Deco -considerado como muy futurista en los años 20 y que a mi, personalmente, me fascina- que convirtiera al edificio original de 86 pisos en uno de 102 pisos de altura. Un lujoso elevador posteriormente transportaría a los pasajeros hacia la zona habitable que comenzaba a partir del piso 86.

Desafortunadamente las corrientes intensas demostrarían que el plan no era muy seguro, y conl os años, la emblemática cúpula se transformaría en una torre de comunicaciones.

He ingresado a la casilla de correo de Anfrix después de varias semanas y me he encontrado con cientos de mensajes esperando ser respondidos. Primeramente, quería pedir disculpas por este medio por no haber respondido antes -tuve un par de complicaciones que me lo impidieron-. Y en segundo lugar, agradecerles por las sugerencias, recomendaciones e incluso críticas que tan apreciadas son. Hoy dedicaré gran parte del día a responderlos.

La flor que se da una vez al año
La Reina de la noche -S. grandiflorus, no confundir con las homónimas- es una cactácea poco llamativa y extremadamente rara. Tan rara que se estima que más de un 90% de las S. grandiflorus en los viveros no son S. grandiflorus sino que se trata de especies similares que fueron confundidas con la misma. Si bien es una planta poco llamativa, una vez al año, la Reina de la noche decide ponerse su corona a manera de una extremadamente fragante y llamativa flor de grandes y brillantes pétalos. Al llegar la mañana, la flor producida se marchita y muere.
Pero el florecer anual no es algo extremadamente raro en la naturaleza. Quizás el ejemplo más conocido sea el de los árboles de cerezo, tan influyentes en la cultura y el arte japonesas, los cuales, una vez al año, y durante unas breves semanas, florecen en simultáneo.

La estatua “comunista”
En la Universidad de Chicago, justo frente al Pick Hall, plaza que originalmente ocupaba el Departamento de Economía de Chicago, famoso por su posición a favor de la economía de libre-mercado, existe una estatua que ya se ha vuelto prácticamente una leyenda si misma. Dialogo es su nombre, y todos los años durante los meses de Abril y Mayo, siendo especialmente evidente todos los primeros de Mayo -día en el que se festeja el Día del Trabajador, festividad usurpada como propia por varios conjuntos comunistas- el ángulo del sol del mediodía y la figura de la estatua forman en el piso una sombra llamativamente similar a la de una hoz y un martillo.

Muchos creen que el nombre de “Dialogo” y el que ésta formé una hoz y un martillo todos los primeros de Mayo frente al lugar original de uno de los departamentos de pensamiento liberal más influyentes del mundo, representaba el deseo de Virginio Ferrari, el escultor responsable de la obra, en plena Guerra Fría de un acercamiento pacífico entre ambas ideologías. Sin embargo, en varias entrevistas realizadas a Ferrari, el mismo ha asegurado que esto es simplemente una casualidad, de la que él no fue consciente sino hasta varios años después de haber terminado la pieza.

La estrella de Pigeon Point
El Faro de Pigeon Point en San Francisco es el lugar de un evento anual en el cual docenas de personas se reúnen para presenciar un efecto óptico asombroso. Al atardecer, cuando la Luna comienza a subir, el sistema eléctrico del faro es apagado, y, a manera de demostración, sus 24 lentes rotatorios originales comienzan a refractar la luz producida por cinco poderosas lámparas industriales de kerosén. El efecto, una gigantesca estrella rotatoria de luz en el cielo. Siguiendo éste enlace al sitio de APOD podrán encontrar vínculos e información técnica del mismo.