CATEGORIAS
INFO
SECCIONES
FEED/RSS
BUSCADOR
Voytek, el oso que peleó en la Segunda Guerra Mundial
En los últimos días comencé a leer un fantástico libro titulado The Animals’ War de Juliet Gardiner, en el cual se presentan historias de animales en el frente de batalla desde la Primer Guerra Mundial hasta el presente. De todas las historias, dos lograron sorprenderme más de lo esperado, hoy les contaré una de estas.
A pesar de haber sido invadido su país y muchos de sus ciudadanos encerrados en campos alemanes y soviéticos, el ejército Polaco libre peleó en la Segunda Guerra de manera móvil. Una de sus compañías, la 22ª Compañía de Transporte, se encontraba en Medio Oriente con el fin de suministrar soporte a los Aliados en el frente del Libano. No obstante, lo curioso de esta historia tendría lugar en las montañas de Hamadan en Irán, cuando parte de la compañía que se encontraba de patrulla se topara con un un osesno cuya madre había sido abatida por cazadores -otro recuento indica que era cargado por un niño que lo vendió por unas monedas-.
Tras una discusión decidirían llevárselo y convertirlo en la mascota de la compañía. Voytek lo llamarían y sería alimentado con leche servida desde una botella de vodka. Prontamente el oso crecería en tamaño, y su carácter amistoso y servicial lo convertiría en la mayor fuente de moral para la compañía. No obstante, la carrera militar del oso estaba a punto de despegar.
Una de sus principales tareas consistió en transportar pesada munición de artillería de un lugar a otro, tarea que lograba sin mucho esfuerzo. Para luego también marchar parado en dos patas junto a las tropas, algo que ganaba los aplausos de todos los soldados. Tal sería su popularidad que el mismo emblema de la compañía representaría a Voytek cargando munición de artillería.
Según recuentos históricos verificados por el autor Garry Paulin, quien escribió un libro sobre el animal, Voytek participaría directamente en la famosa batalla de Monte Cassino en 1944, uno de los últimos bastiones extraterritoriales de los Nazis. Su participación sería bajo el rango de Asistente de artillería, y transportaría varias de las municiones pesadas que caerían sobre la fortaleza principal. Servicios que le valdrían un ascenso de rango y una mención en períodicos de todo el mundo.
Tras terminar la guerra, Voytek y su compañía terminarían en Escocia. El oso se volvería una celebridad, apareciendo en infinidad de noticieros, revistas y programas de TV. Si bien sus camaradas volverían a Polonia en el 47, algo que deprimiría durante algunos años al oso, Voytek viviría en tranquilidad en el zoológico de Edimburgo, siendo regularmente visitado por algunos de los soldados que habían servido con él en el pasado. Soldados que, sabiendo la predilección de Voytek hacia la cerveza y los cigarrillos, siempre se las arreglaban para llevarle algunos de contrabando.
El universo es un lugar hermoso.
APOD, o Astronomy Picture of the Day, es simplemente uno de los mejores sitios de la NASA. Con su estilo y diseño muy Internet de los 90s, en el mismo se presentan día a día distintas imágenes astronómicas explicadas por un astrónomo profesional. Si bien a lo largo de su historia ha publicado imágenes asombrosas, la del 28 de Mayo del 2008 ha sido realmente única. Esta es la nebulosa Carina, un conglomerado que se extiende por 300 años luz de gas molecular y polvo, del cual, dentro de millones de años, se formaran miles de planetas y cientos de estrellas.
Ciertamente, la misma posee una belleza cuasi-fractal única. Haciendo click aquí (pesa 7.2 megas) podrán ir a una versión de altísima resolución publicada por la NASA.
De izquierda a derecha: La nebulosa Ojo de gato, La nebulosa Pelicano, la galaxia Sombrero, la nebulosa NGC 3576, Andrómeda. Y la última imagen es el conjunto de galaxias CL0024+17. Es escalofriante el sólo pensar que cada una de esas “bolitas” de la imagen final posea cientos de millones de estrellas y planetas que, quizás, varias de éstas hayan dado lugar a la evolución de seres que, al igual que nosotros, se maravillen ante la belleza de su universo.
La bala humana
Vía Cracked uno de los más graciosos y mejor escritos sitios de humor de la lengua inglesa.
Esta historia ya la conocía, y gracias a esta entrada pude recordarla. Se trata de las “aventuras” del cirujano John Paul Stapp, quien a finales de los 40s y 50s donó su cuerpo a la ciencia, estando aun vivo, para estudiar los efectos de velocidades supersónicas, aceleración y desaceleración sobre el cuerpo humano.
Sus estudios comenzaron en 1947, cuando la creencia de “la barrera de los 18g” era considerada una prácticamente una ley. Esta barrera, hacía referencia al límite de aceleración o desaceleración que el cuerpo humano podía soportar antes de que colapsen sus órganos. Sin embargo, Stapp probaría la falsedad de la misma. De hecho, llegaría a los 46,2g, convirtiéndose en “El hombre más rápido del mundo”.
Uno de los focos principales de la investigación realizada por Stapp y sus colegas, consistió en mejorar las condiciones de supervivencia de los asientos eyectores en los aviones de alta velocidad. Para esto utilizarían distintos vehículos especialmente preparados para la misión, siendo el Sonic Wind I y más especialmente el “El desacelerador humano” los más importantes. El último de los mencionados, fue un vehículo de 648 kg montado sobre una vía de 610 metros, que gracias a una serie de cohetes en su parte trasera y un freno mecanismo de múltiples etapas lograba acelerar y desacelerar el vehículo a distintas intensidades.
A lo largo de sus investigaciones, sufriría roturas de huesos y hasta un doloroso desprendimiento de retinas. Pero valdrían la pena. Stapp demostraría que un humano era capaz de soportar de frente una aceleración de 46g (récord que lograría el 10 de Diciembre de 1954 con la Sonic Wind, segunda imagen), y los datos obtenidos servirían para dar forma desde las siguientes generaciones de asientos de eyección hasta en la construcción y diseño de los marcos para choques en automóviles. Los hallazgos servirían además para mejorar el diseño de los cinturones de seguridad, desarrollando el sistema de cinturones extensibles con los que contamos hoy en día.
El piloto que experimentó 40g involuntariamente
El siguiente video pertenece a una filmación de un F-15 Eagle, en la cual tras desorientarse el piloto experimentaría primeraramente una fuerza de 15 a 20g durante 3 segundos y luego, en menos de 5 segundos, debería experimentar una fuerza cercana a los 40g. Es realmente impresionante escuchar el sufrimiento del piloto en los segundos finales. Por fortuna podría recobrar el mando de la nave antes de estrellarse.
Videos del bombardeo de Dresde e Hiroshima a color
Un documento histórico
Hiroshima y Nagasaki, creo que en este caso no hace falta introducción alguna. Uno de los más barbáricos y desafortunados actos de la historia de la humanidad. Decenas de miles de muertos directos y centenas de miles, sino millones, indirectos. No obstante, si bien dichos sucesos son muy conocidos, por obvias razones los visualizamos en tonos de grises. Es por esto que realmente me ha chocado el siguiente documental: Hiroshima a color:
El bombardeo de Dresde
Hiroshima, Nagasaki y el bombardeo de Dresde fueron tres de las acciones más cuestionadas de los Aliados occidentales. Ataques devastadores sobre poblaciones civiles con el fin de plantar un mensaje político al mundo. De los tres últimos, el de Dresde es el menos conocido, ya que en el mismo no se utilizaron armas nucleares. No obstante, a pesar de no haberse utilizado armamento nuclear sobre la misma, esta ciudad fue literalmente arrasada por completo. Más controvertido aun, fue en el que en ella se habían reubicado durante los últimos meses de la Segunda Guerra a decenas de miles de civiles y heridos, por lo que la ciudad se encontraba abarrotada de población civil -según el prestigioso historiador británico Anthony Beevor, se habían reubicado más de 300 mil civiles en Dresde antes del bombardeo-.
La excusa oficial ofrecida por la RAF y la USAF -fuerzas aéreas del Reino Unido y Estados Unidos respectivamente- radicaría en que el bombardeo era necesario para distraer a los alemanes y debilitar sus líneas de suministros en el oeste, limitando a la vez la capacidad industrial alemana, para así facilitar el ingreso a territorio alemán de los soviéticos por el este. Sin embargo, el poder de fuego empleado sería tal, y sobretodo en una Alemania casi de rodillas y derrotada, que los mismos círculos oficiales de Gran Bretaña y los Estados Unidos se horrorizarían. El bombardeo tendría lugar del 13 al 15 de Febrero de 1945, y en el mismo participarían 1300 bombarderos pesados que arrojarían alrededor de 3900 toneladas de explosivos de alto poder y material incendiario.
El resultado sería devastador. No sólo la histórica capital la ciudad, de arquitectura barroca, sería destruida totalmente -Dresde era considerada como “La Florencia del Elba” por su fina cultura arquitectónica-, sino que 34 km2 de la ciudad serían arrasados causando la muerte de 30 mil a 40 mil civiles -Hiroshima costó las vidas de 60 a 70 mil civiles-.
La misma BBC, desafiando al gobierno, llegaría a tildar el acto de insensible y radical. incluso el mismo Wiston Churchill definiría el bombardeo como un “Acto de terror” -calificativo que retiraría por cuestiones políticas al poco tiempo cuando el AOC de la RAF, Arthur Harris, se quejara expresamente-.
Este documental producido por la televisión Rusa y subtitulado al inglés posee alguans de las imágenes más espectaculares que he visto del tema. Realmente recomendado. Si no entienden el inglés, igualmente vale la pena verlo, ya que las imágenes son sorprendentes.
Artículos relacionados
- Los Ocho Afortundos
- Nagasaki, Antes y después de la bomba
- El Hiroshima secreto
Nagasaki e Hiroshima”>
Enlaces relacionados
- Fotografías del resultado de los ataques nucleares en Nagasaki e Hiroshima
El mundo da risa
El mundo da risa, y esta sensación no es algo moderno ni nuevo, sino que lo viene haciéndolo desde hace mucho tiempo. Para ilustrar esto qué mejor ejemplo que éste gran mapa realizado por el inigualable Oronteus Fineus en 1590, en el cual el mismo mundo es ilustrado a manera del rostro de un bufón.
Es muy cierto, el mundo da mucha risa.
Enlaces relacionados
- Para ver una versión a muy alta resolución click aquí.
Viaje al fondo del mar
Este video contiene imágenes y relatos del buzo de profundidad Guillaume Nery al romper el récord de inmersión sin tanque con peso constante en el 2006. Se sumergiría a 109 metros de profundidad. Sin embargo, es su relato, lo que realmente me ha cautivado.
- Te contaré mi viaje hacia los 109 metros de profundidad. Mi ultima inspiración es intensa. Trato de capturar el poder de mi familia, mis amigos y mi equipo. Los llevo conmigo para el viaje.
Es tiempo de dejar la superficie y buscar el azul profundo*. Descenderé y toda la atención irá en esto.
Estamos finalmente sólos, yo y el mar. Mientras más desciendo de la superficie, más se alivia el esfuerzo. Los últimos latidos, y soy atraído por el fondo
Entonces el buceo empieza realmente para mi. My cuerpo se desliza libremente en este espacio ilimitado. Mis ojos están cerrados, y no obstante se exactamente donde estoy. * es vivir en los momentos cada segundo. La presión se esta volviendo gigantesca. No voy contra los elementos, tengo que acertarlo, dejarlo ir. El fin máximo es estar en armonía con el agua y uno mismo. No necesito respirar, Estoy donde ningún humano ha ido por si mismo. Está frió, no hay luz, la presión es 12 veces mayor que en la superficie. No obstante, me siento bien. Es un instante puro de eternidad. No debo quedarme en el fondo. Podría ser adictivo*.
Quiero volver a la superficie para compartir esta emoción con mi equipo. agarro el tanque, el esfuerzo para despegar es terrible. Suelto toda la energía concentrada que mantuve hasta ahora. Abro mis ojos y miro la cuerda. La cuerda es la línea que me conecta hacia la superficie. Guia el camino hacía el primer respiro *. Mi cuerpo se despierta y me trae de nuevo a la realidad. Necesito respirar, tengo que olvidarme y aceptarlo. * sólo busco planear hacia la luz. Encontré a mis buzos, me siento protegido, me siguen hasta la superficie. La luz es intimidante, el viaje casi ha finalizado.
(nota. A pesar de ser hablante nativo de la lengua inglesa hay partes que debido al fuerte acento francés de esta persona me resultaron inteligibles. Las mismas están marcadas con un *)
El Capitán Sir Richard Burton, el último gran aventurero
Capaz de hablar con fluidez más de veintinueve lenguajes y entender unos 40, Burton fue un explorador desde el momento de su nacimiento. El primer occidental en visitar la Meca, para lo cual debió aprender árabe a la perfección y camuflarse entre los locales, ya que de haberse descubierto que no era un musulmán la hubiera pasado muy mal. Hipnotista y espadachín maestro, sirvió como espía para la Corona en la India, escribió un diccionario para entender a los simios, fue extremadamente libertino, sería nombrado caballero por la Reina, siendo el primero en traducir las Mil y Una noches y el Kama Sutra a una lengua occidental, descubrió los lagos de África central, encontró un tesoro perdido y tras quedar completamente extraviado sin agua o equipo en el desierto terminaría rescatando a una doncella francesa secuestrada por un sultán local.
Nacido en Inglaterra durante la tempestuosa mañana del 19 de Marzo de 1821, Burton prontamente demostraría ser poseedor de un intelecto privilegiado. Antes de cumplir los 10 años ya hablaba tres idiomas, y se destacaría en la escuela por su talento en la escritura, la poesía y, sobretodo, los idiomas. Sin embargo, más allá de convertirse en un ratón de biblioteca, Burton se enrolaría tempranamente en el ejército, y su valentía haría que a los pocos años de haberse enlistado sea ascendido al puesto de Capitán de la East India Company. Sirviendo en la India, y habiendo peleado en la Guerra de Crimea, Burton decidiría que era tiempo de vivir una serie de aventuras al unirse a la Royal Geographical Society, para la cual exploraría las costas de África y descubriría para la historia el Lago Tanganica al dejar la primer mención escrita del mismo, siendo además el primer europeo en penetrar en el Reino de Harr. Tras explorar grandes territorios Burton se convertiría en Cónsul del Imperio Británico, oficiando como diplomático. Sus años finales serían dedicados a la academia, donde escribiría decenas de tratados sobre antropología, culturas y etnias orientales y sería autor del más importante libro de esgrima del siglo XIX.
Un espía europeo en la Meca
Para Europa la Meca era prácticamente un lugar de leyenda, ya que en efecto, ningún europeo había podido visitarla debido al fuerte recelo de la época. Burton, decidiría en ser el primero en lograr tal hazaña (quizás antecedido por Ludovico di Barthema, aunque es incierto si éste último lo logró), por lo que tras conseguir el apruebo de la Royal Geographical Society, estudiaría ampliamente las culturas y comportamientos musulmanes de la época. Sobretodo lo que respetaba a los hajj, peregrinos islámicos cuyos viajes los llevaban rumbo a la ciudad de Medina. Su convicción fue tal, que incluso hizo que se le practicase una circunsición, para así evitar ser descubierto al orinar. Tras prepararse inicialmente, invertiría varios meses junto a los musulmanes de la etnia sindh, mercaderes de los cuales estudiaría su comportamiento y costumbres.
(La Meca al momento de la travesía de Burton)
Una vez listo, Burton adoptaría varios camuflajes, e incluso utilizaría distintos dialectos y acentos árabes. Primeramente se haría pasar por un pashtun, musulmanes del este de irán, cuyo contacto con el lenguaje persa hace que al hablar el árabe lo hagan con modismos muy particulares. De esta manera, Burton podría ocultar cualquier error lingüístico que cometiese al hablar aduciendo una diferencia cultural.
Leer el resto de este artículo »
Anfrix - Anfrix Theme v.1.7 - Powered by Wordpress, Gallery2 & Drupal 5.0 - Copyright 2007