Hace unos cuantos días les hablé de como supuestamente DaVinci se interesaba por la cocina y la comida. En éstos artículos les comenté sobre el presunto texto de su autoría conocido como Codex Romanoff en el que DaVinci, entre otras cosas, redacta un manual de buenos modales a ser llevados en la mesa. La particularidad de éste libro es que las referencias hechas hacia los posibles actos de los comensales son tan increíbles y bizarros que incluso nos hacen dudar de la veracidad del texto -que de hecho es falso-. Es por esto, y mi gusto hacia el tema, que les voy a comentar un poco en profundidad sobre los modales en la mesa del Medioevo.
No es de sorprender que DaVinci “comentara” semejantes atrocidades al buen gusto si tenemos en cuenta que los modales son algo que llega en dosis pequeñas a nuestro mundo, incluso no es necesario viajar siglos al pasado para observar este tipo de comportamiento, sobretodo si vamos a un restaurante popular de hoy en día, como puede ser un local de comidas rápidas. Allí, si tenemos suerte, podremos ver muchos de los actos sugeridos en el Codex Romanoff ocurriendo ante nuestros asombrados ojos.
De todas maneras siguen estas preguntas que formulamos al principio: ¿era realmente así la mesa Medieval?, ¿tenían tan poco sentido de la estética y de la conducta éstas mismas personas que daban a luz aquellas hermosas construcciones y obras artísticas? La respuesta afortunadamente es un rotundo no!, y, de hecho, era muy importante la buena conducta. Gracias a fuentes como el Menanger de Paris, publicada en el siglo XIV, obtenemos un listado con todo tipo de consejos útiles que un marido de la nobleza le recomienda a su flamante esposa plebeya para mantener el decoro en la mesa -entre estos consejos se encuentran los de: Mantener la boca cerrada mientras se mastica y no hablar con la boca llena; limpiarse la boca antes de beber de la copa; no agarrar la ración más grande de la fuente; usar prolijamente la servilleta; y así varias recomendaciones que incluso lograrían asustar a cualquier persona contemporánea por lo rigurosas y meticulosas que estas eran-.
Como es lógico sí es cierto asumir que las costumbres variaban considerablemente dependiendo de las diferentes cortes, así como también lo es el pensar que varios aspectos se mantenían invariables del lugar. Pero dividamos las aguas: Por un lado es verdad que se utilizaban las manos para comer. Lo que no es cierto es que esto se hiciera por brutalidad. El tenedor, a pesar de ser conocido desde el siglo XI, no ganaría popularidad hasta el siglo XVI o XVIII -dependiendo de nuestra interpretación-. Si bien es llamativo y podría llevarnos a pensar cómo es que en un principio no se les ocurrió utilizarlo, la respuesta es muy simple. La utilización de algo nace con la necesidad de éste algo, en la Edad media, la utilización de las manos era tan normal que simplemente no lo necesitaban. La comida era cortada por sirvientes o nobles menores en caso de reyes y príncipes, de tal manera que las porciones eran ideales para ser agarradas con la mano sin problema alguno. Junto al plato se disponía de un tazón de agua donde los comensales podían lavar constantemente sus manos. En el caso de las clases más bajas el cuchillo era más que suficiente para cortar la comida, al ser que la carne generalmente se embutía para evitar su descomposición.
En el caso de las reuniones también se seguían varios códigos de comportamiento. Por ejemplo cuando se realizaba una cena con invitados el cuchillo que utilizaba cada uno siempre era la daga de la misma persona, nunca se prestaba una por parte del huesped, no por una cuestión de avaricia sino de costumbre. La distribución de las copas también era diferente a la empleada en la actualidad, se estilaba, por lo general, a poner una copa cada dos invitados quienes la compartirían -de acá que fuera una regla de buena conducta limpiarse la boca antes de beber- pero no se asusten ya que generalmente no se compartía con extraños sino que se hacía entre esposos o familiares cercanos. Por mucho tiempo generalmente en España y Portugal para los caldos y sopas se utilizó un pan llamado Mense, que oficiaba de plato para el caldo y luego de comida sólida una vez terminada la sopa. Justamente de éste pan nace la palabra mesa. Los modales también dirigían los pasos a seguir en el momento de utilizar los condimentos. Para esto el comensal debía mantener su dedo meñique limpio y seco para así poder utilizarlo a modo de cucharilla y transferir condimentos a su plato sin dejar residuos de comida o líquido en el tarro.
Como podemos ver finalmente no era tan extremo el comportamiento en la mesa del Medioevo, diferente si, pero en lo más mínimo bizarro. Quizás si en algunas cortes los modales fueran menos elaborados que en otras, y sobretodo en tiempos caóticos de guerra o conflicto. Pero de eso ya no podemos culpar a la época.

Siguiendo con mi cruzada de llevar a público conocimiento los aspectos técnicos, pero de manera simple y entendible, de Photoshop hoy iremos con algo corto y simple de entender. Muchos de ustedes habrán utilizado el Gaussian Blur y muchas veces se habrán preguntado qué significaba, o qué relación tenía, el valor. Es muy simple, supongamos que aplicamos un Gaussian blur de magnitud 10 esto quiere decir que el filtro afectará 5 pixels para afuera y 5 pixels para adentro de la imagen a la que estamos aplicando el blur. Con un gráfico nos quedará claro.

Para los antiguos artículos de la Semana de Tolkien seguir los siguientes links:
-Post I -Imágenes y Gráficos-
-Post II -Las inspiración de Tolkien, textos milenarios de los que Tolkien se nutrió-
-Post III -La inspiración de Gandalf, la pintura que alimentó la imaginación de Tolkien-

Tarde pero seguros continuamos con la “semana” de Tolkien, que como ya mencioné reiteradas veces no es una semana cronológica sino que son 7 posts del tema. Hoy será un artículo cartográfico. Se preguntarán el por qué de realizar un artículo entero relacionado a los mapas de la Tierra Media, bueno no es difícil saber porque. Al leer la obra de Tolkien nos encontramos con que menciona grandes reinos de dimensiones astronómicas, imperios perdidos en el tiempo, regiones con un aíre mágico y poblados tan pintorescos como intrigantes. Así también en su obra vemos como los protagonistas recorren este rico mundo en busca de su destino y muchas veces camino a su meta se topan con algo que cambia por completo su situación. Bueno, teniendo mapas y sabiendo donde está cada uno de estos poblados, territorios y reinos nos facilitará la tarea de comprender la travesía de nuestros queridos aventureros, así como la de los enemigos de estos. En la serie de diferentes mapas que encontrarán podremos ver una variedad muy grande, desde mapas de territorios, de población hasta de lugares claves. Espero que los disfruten y que los ayuden a hacer volar su imaginación aún más alto.

Como haber mapas hay  muchos. A continuacion les dejo una lista con los mejores que pude encontrar hasta el momento. Este mapa es un escaneo de uno de los mejores mapas de la Tierra Media que jamás vi. Su estética y exactitud son formidables. Exquisito mapa de la Tierra Media pintado a mano con una gran habilidad. Las referencias están en Polaco pero los nombres están en su idioma original, lo que lo hace aún más útil. Siendo sinceros este mapa no agrega nada nuevo a los dos presentados anteriormente. De hecho es diminuto en tamaño. Pero cuando se trata de hacer volar la imaginación lo visual ayuda, y visualmente este mapa es fantástico y extremadamente atractivo. Este mapa es especifico a Berieland y las tierras del Norte. Así que encontrarán información más detallada de estos pintorescos territorios en este grandioso mapa. Gigantesco mapa de los territorios que están más allá de los mencionados en la trilogía, pero aparecen en manuscritos y anotaciones de Tolkien. Este mapa contiene los territorios al Sur de Mordor. Interesante mapa demográfico que señala las concentraciones y tipo de población en la Tierra Media. Para ver más mapas que contengan datos estadísticos seguir este link: Ir al sitio

Nota: Manténganse en contacto ya que el próximo artículo de la Semana de Tolkien, y que prometo vendrá en los próximos días, hablará sobre los textos perdidos de Tolkien.

Es hora de que ampliemos un poco más sobre formatos gráficos. En la entrega anterior hablamos sobre cómo los gráficos digitales se dividen en dos grandes grupos (vectoriales y bitmap) los cuales componen el total de los gráficos que podrán encontrar. En esta oportunidad ampliaremos más en profundidad sobre los gráficos bitmap. Si bien son pertenecientes a un mismo grupo las diferencias entre ellos son considerables. Vamos a ver los 3 tipos más populares en la red, GIF, JPG y PNG. Iniciaremos esta serie de artículos con el formato GIF. (y en esta semana, prometo que no voy a tardar mucho en publicarlos, seguiremos con JPG y PNG)

GIF - Graphics Interchanged Format
Los gráficos en formato GIF fueron quizás los más populares en la red, gradualmente siendo reemplazados para imágenes más complejas por el formato JPG. Pero los JPGs, a pesar de su nivel de compresión superior y posibilidad de desplegar fotografías true-color (en millones de colores) aún carecían varias de las opciones de los GIF, como las transparencias y animaciones. Por esta razón nace el PNG, que presenta las características de millones de colores y compresión mayor de los JPG y a la vez permite transparencias y animaciones como los GIFs. Pero como un jinete que se niega a caer de su caballo la falta de compatibilidad total de PNG hace que todavía vemos páginas populadas con este antiguo formato gráfico.
Originalmente introducido por Compuserve GIF sirvió a los propósitos de su época, es decir, poder desplegar gráficos y animaciones de bajo tamaño que permitieran embellecer visualmente las redes. Hay dos tipos de GIF: El GIF 87, cuyas características son un color de 8 bit (256 colores); extensión .gif; lossless (es decir sin difuminar) y compresión LZW -que veremos sus ventajas y contras más entrado este texto-. Para cubrir ciertas necesidades nace un nuevo standard GIF, el GIF 89a. Este estándar contenía las mismas características técnicas que el anterior con la ventaja de que permitía transparencias de 1 bit (un solo nivel) y era animable mediante superposición de layers.
La compresión del formato GIF la hace, como es lógico, extremadamente ventajosa para l os gráficos que eran la mayoría absoluta en la época que se creó dicho formato. Es decir las ilustraciones simples y logos. Para reducir tamaño el algoritmo LWZ es simple: El proceso que utiliza se conoce como run-length (correr a lo largo). Es lossless (sin pérdida) y se determina buscando, horizontalmente, areas de color continuo. Esto quiere decir que mientras el gráfico tenga horizontalmente areas de color similar el archivo será de mayor tamaño.

Gifs Interlaced o No Interlaced
Tenemos dos opciones a la hora de elegir cómo el .gif se almacenará. Una es no entrelazado (no interlaced) que hará que el GIF se despliegue una vez cargado; y la otra es entrelazado, función que permite que el GIF se vaya cargando gradualmente permitiéndole ver al usuario como este va tomando forma de una masa borrosa a un gráfico definido a medida que se va bajando -tengamos en cuenta que las velocidades de la red anteriormente era muy inferiores a las actuales, incluso miles de veces, por lo que cargar una página gráficamente rica podía ser un dolor de cabeza-. La desventaja del entrelazado es que tiende a ocupar más espacio, generalmente de un 5 a un 10%, que el no entrelazado

Dithering
Tal vez habrán escuchado o leído esta palabra una gran cantidad de veces, y al ser muy técnica no se habrán preocupado por entenderla ya que podría ser muy complejo. Pero no es así, de hecho el principio tras el dithering es muy simple. Funciona de la siguiente manera: Como dijimos el formato gif es de 8-bit es decir que solo permite 256 colores. Si pasamos una foto de 24-bit, como por ejemplo los JPGs, la cual tiene millones de colores, la máquina se encontrará con el problema de como convertir esa imagen a GIF y que solo ocupe 256 colores en su paleta. Esto lo logra con el dithering, que es en simples palabras, reemplazar los colores que no son soportados por la paleta GIF por colores que si son soportados. El algoritmo que lleva este proceso a cabo realiza la difícil tarea de buscar colores, dentro de la paleta GIF, que simulen los que serán reemplazados. Esto puede dar como resultado, ya que no es perfecto, que la imagen que sufrió el dithering se vea granulada e incluso ruidosa comparada con la imagen original. Pero es mucho mejor a no poder convertir la imagen.

Transparencia
La transparencia del formato GIF es muy simple 1-bit (un nivel) esto quiere decir que para lograrlo asigna un solo color como transparente. En teoría suena bien, pero nos encontramos con el siguiente problema. Algunas imágenes presentan anti-aliasing -es decir que sus bordes son alisados ubicando pixels de un color similar más difuso al circundante para así dar la ilusión óptica de que los bordes de dicha forma son suaves y continuados, y no rugosos y escalonados. Este proceso ubica varios pixels multicolor sobre la forma en cuestión haciendo que esta sea rodeada por una gran cantidad de colores. Como la transparencia GIF es de solo un nivel (es decir de un color) la imagen que fue “alisada” (anti-aliased) digitalmente al ser transparente en formato gif puede verse como con un halo colorido a su contorno. Para solucionar esto varios programas, como por ejemplo Photoshop, nos permiten poner una paleta de color selectiva sobre el contorno de nuestra imagen, similar a la del fondo que ocupará la imagen, para así aminorar este efecto.

Continuará con el formato JPG.

MSN, MSN.. MSN esa herramienta tan útil -y asquerosamente llena de bugs- que reemplazó al ICQ por el simple hecho de que tenía “caritas”, y eso llevó a la gente a obviar los chats en tiempo real así como la estabilidad, seguridad y configuración superior del ICQ. Pero bueno no importa: Va un consejo para los que sufren, como yo, al MSN. Si a veces están cansados de cierta gente y desean bloquearla a todos de una es simple. En vez de andar bloqueando y desbloqueando manualmente pueden unirlos a todos en un mismo grupo y en una ventana de chat tipear: “/blockgrp Nombredelgrupo” sin las comillas, para desbloquear “/unblockgrp Nombredelgrupo“. Así se ahorrarán de poner y sacar bloqueos masivos de una manera muy cómoda.

Esto les es muy útil por ejemplo si son chicas bonitas que ponen sus fotos en los perfiles de los foros y Xbox Live y después se le agregan como 15 tipos por día al MSN.

Hoy me dio una especie de ataque cartográfico y he decidido hacer un post dedicado a mapas y noticias relacionadas a mapas.

Mapa del World of Warcraft
Primero comenzaremos con un interesante mapeado del mundo del World of Warcraft -WoW- que utiliza el API del Google maps -que raro- para mapear los continentes e islas de este interesantísimo juego. Como los estamos jugando con Anne y Todavía no hemos recorrido ni el 10% del mundo, este mapa interactivo nos vino como anillo al dedo.
Visitar el mapa del WoW

Conoce gente de todo el mundo -bueno, conoce.. mirales las caras de….-
Panoramio también utiliza el API de Google maps -otra vez que raro :P- pero le implementa funciones interesantes. Esta función es que permite a los usuarios subir fotos de ellos, sus cosas, casas, o lo que sea y dejar un marcador. Una linda manera de pasar tiempo superfluo viendo regalos dejados por gente de todo el mundo.
Visitar Panoramio

-Doc!! I need to go gack,
-Where?!..
-Back to The Future!!
Y esto también está relacionado a Google Maps, pero es una nota de color. Aparentemente el Dr Brown anduvo dando vueltas y fue escrachado por el ojo todo poderoso del Google Sat. Es así que en Google Maps aparece un auto volador en primer plano. Siempre quise un Delorean.

De aquí pueden bajar el .kmz para ubicarlo en el GE.

Salvame Jebus
Siguiendo con las rarezas de Google Earth ahora nos encontramos con una misteriosa cara grabada en la arena. Muchos aseguran que es Jebu.. Jesus. Pero quién sabe. (por favor que no generen un manto de Turín del siglo XXI)

Pueden verla directamente en Google Maps haciendo click aquí.

Verlo en Google Maps

Misterio digno de Mulder y Scully.. pero dejemos que los helicópteros negros se encarguen del asunto…

Ese detallista de Tolkien
Este es un estudio que realiza una guía meridional de la Tierra Media. Si bien ya hay muchos mapas de la Tierra Media dando vueltas este fue realizado meticulosamente y, acá viene la novedad, encastrado en Europa y sus alrededores para ver cómo quedaba. Si ven las ubicaciones de los diferentes territorios es claro que Tolkien no solo se inspiró en diferentes culturas sino que también tomó su ubicación geográfica relativa a Europa para ubicarlas geográficamente en la Tierra Media. Esta en Inglés, pero si no saben el idioma pueden conformarse con los gráficos que hay.
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Colón o no Colón
Una nota en la que se muestra que un almirante chino aparentemente descubrió América varias décadas antes que Colón, y recuerden, si es que leyeron mi artículo sobre el mapa de Vinland, que los Vikingos aparentemente la habrían descubierto siglos antes. Pobre Cristóbal le quieren sacar la fama.
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Lunaticos
Por si no lo sabían Google Earth no es el único mapa de Google, también existe Google Moon. No olviden hacer un full zoom
Ir a Google Moon

Nunca viene mal
Y porque siempre es bueno tener mapas -seamos sinceros ver un mapa mata el aburrimiento y al menos podemos pretender de que estamos estudiando algo util-, una libreria Online de mapas de todo tipo.
Ir al sitio

Culpa de Osama
Y para despdir este post: Los Iraquies si que saben embotellarse…

Entre las tantas series de artículos que tengo pendientes hoy iniciaré una nueva, sí les juro que no me olvidé de la “semana” de Tolkien y que pronto vendrá el post número IV. Esta nueva serie creo que les resultará interesante, y muy por sobretodo enriquecedora. Consistirá de comentarios sobre sucesos de la Mitología Griega. Pero con un punto de partida especial, no serán comentarios genéricos sino recuentos específicos a sucesos que envuelven profundamente a nuestra cultura Occidental. Por ejemplo mostrar la infinidad de palabras e historias que heredamos de los dioses y seres mitológicos. Como así también la explicación Griega al por que el Rocio se evapora al amanecer, o por que las rosas son rojas, el cuervo negro, o los gallos están condenados a avisar del amanecer. etc etc .
Dentro de su religión antropocéntrica los Griegos supieron otorgarle poesía y romanticismo a estas explicaciones existenciales del mundo. Convirtieron algo que, en las demás religiones es completamente monótono y aburrido, en historias pasionales repletas de aventuras e intrigas. Dotadas con dioses compasivos y al mismo tiempo vengativos que más que ser fenómenos paranormales pasan al plano de representar al humano y sus pasiones a la perfección. Sinceramente creo que no existe religión alguna que sea tan eficaz, desde una perspectiva “explicativa” de la humanidad, como lo es la Mitología greco-romana. Citar la cantidad de historias y leyendas que heredamos de Grecia sería imposible, pero afortunadamente existe el dicho “ya todo lo fue escrito por los Griegos”, el cual ayuda a darme a entender. Empezaremos con la historia de Eco y Narciso.

Eco y Narciso
Narciso, el bello joven que fue consumido por su propio amor a si mismo, es quizá uno de los párrafos de Mitología Griega que más se conoce. Pero no tan conocido así es su verdadera razón, y lo que culturalmente heredamos de esta historia. Por esta razón y a modo introductorio voy a contarles la versión que más me gusta. Eco era una ninfa del bosque, un alma libre y despreocupada que solo vagaba caprichosamente absorbiendo la belleza de su ambiente verde y boscoso. Por una de esas casualidades un día de su vida su camino se cruza con el de Narciso, un joven y extremadamente bello cazador. El corazón de Eco latió como nunca antes lo hizo ante esta visión que la abstrajo de su mundo para hacerla caer en un amor desmedido por éste joven. Pero Eco no sería correspondida a pesar de sus intentos, y su amor tan fugaz como repentino engendraría un despecho de igual o mayor dimensión a su antiguo querer. Tal despecho la llevó a vagar por las rocas y las montañas, rogándole vengativamente a Afrodita que castigara a Narciso por el amor no correspondido que había destruido su corazón. Su destino triste y melancólico la llevó a consumirse lentamente, a tal punto que solo quedaría su suave voz, repitiéndose como un eco fantasmagórico producto del castigo de los dioses y que tristemente se repetiría sin fin alguno en las rocas y cavernas para así advertir a todas las jóvenes de corazones impulsivos que deben ser más prudentes.
Afrodita no habría olvidado el vengativo pedido de Eco, cuya existencia ahora era solo eso, un melancólico y repetitivo eco. Diosa del amor y la belleza no pudo soportar un desprecio a tales sentimientos por parte de este impetuoso joven, temperamental diosa que lo castigaría duramente. Fue así que esperando el momento oportuno lo castigo cruelmente. Narciso luego de un agitado día de caza se encontraba sediento en aquella pradera la cual era testigo de sus aventuras y andanzas. Para calmar su sed se acerca a un estanque, rodeado de una belleza natural indescriptible. Como rendido ante esta imperiosa necesidad corporal se arrodilla en la suave hierba que rodeaba al estanque. Por unos instantes esta rendición lo haría desprenderse del mundo solo haciéndolo sentir la unánime meta de beber y así saciar su sed. Pero toda necesidad física se desvaneció cuando vio en ese estanque la más bella imagen que jamás pudo siquiera soñar. Pensó que era una ninfa del agua que lo observaba tímidamente, de rizos dorados y rasgos perfectos como las mismas estrellas que comenzaban a alumbrar el atardecer. Desesperado por la necesidad de abrazar esta hermosa imagen sumió sus brazos en la tarea, pero al tocar el agua la bella ninfa desaparece en un caos de pequeñas olas. Consternado y pensativo de que fuera una ninfa extremadamente tímida y miedosa decidió esperarla, su mente y corazón no podían pensar ni sentir otra cosa más que en este bello ser. Ni las necesidades fisiológicas o corporales podían alejarlo un segundo de su imagen. Lentamente el agua empezó a calmarse y a formar ese espejo suave y calmo sobre su superficie, y lentamente también comenzó a ver nuevamente a esa hermosa imagen. Haciéndole gestos con sus manos y rostro se veía correspondido, pero cruelmente cada vez que intentaba abrazarla o acariciarla la imagen de ésta ninfa desaparecía en lo agitado del agua. Dolorido y acongojado se consumiría lentamente esperando por su amor que aparecía y desaparecía una y otra vez, una espera que lo llevaría a una cruel y lenta muerte producto de la deshidratación. Narciso se enamoraría de esta imagen de una manera tan intensa e impulsiva que nunca lograría darse cuenta que esa imagen no era más que su propio reflejo.

Como vemos una manera mucho más poética de explicar el por que del eco y a que nos puede llevar la ambición desmedida

Dos amores no correspondidos, Eco y Narciso: