Dentro de las profundidades más oscuras de la naturaleza humana hay temores calados muy hondo, temor a lo desconocido, temor a lo inseguro pero más allá de todo temor a desaparecer… temor a ser olvidados y caer en un profundo abismo de nada. La muerte personifica el olvido, es la desaparición en su plena esencia. Así como los chicos de pequeños aprenden a cargar con sus temores jugando con estos para así tal vez llevarlos consigo más fácilmente, la cultura humana en su conjunto también lo hace de manera similar. Es mediante la expresión de estos temores globales que compartimos como especie, así como hoy en día vemos películas sobre guerras termonucleares -nuestro posible Armagedón- en los tiempos antiguos, cuando la peste hacía estragos por Europa, el arte comenzó a jugar con la muerte.. quién sabe, tal vez así se hacía más pasable.

La Danza macabra o Totentanz, es un tema alegórico en el arte, tanto en la música, como en la pintura o literatura que se caracteriza por la representación de esqueletos humanos -símbolo de la muerte- danzando, moviéndose o jugando como si se aferraran a su vida perdida. Tanto el rico como el mendigo, el Papa como el hereje son representados en estas imágenes, la muerte es inevitable y es igualadora, al final todos somos huesos marchando a la tumba. En la danza macabra vemos esas diferencias terrenales se acaban en la muerte, y son los esqueletos bailando tan eufóricamente los que nos comentan que no importa cual haya sido el rol o posición de una persona durante su vida, al fin y al cabo eso desaparece. La figura del esqueleto en los siglos XIV y XV representaba a la muerte literalmente, un mundo repleto de plagas oscuras y guerras interminables pintaba un paisaje sombrio en las bóvedas de los cementerios donde los esqueletos se apilaban día tras día, y los crematorios que trabajaban la 24 horas del día no hacían mas que iluminar esta cruel realización. El mundo es efímero y lo efímero se acaba, que triste.
Podemos ver representaciones de esta alegoría en los grabados del siglo XV de Huy Marchant, quien se podría decir es uno de los “padres” del genero, Konrad Witz, Hans Holbein y en infinidad de frescos que pululan las capillas y cementerios más antiguos de Francia, Suiza y Alemania. Siendo la más famosa la obra -tristemente destruida- que se encontraba en la Iglesia de los Santos Inocentes de París. En la poesía y literatura Goethe, Calderón de la Barca, Quevedo y muchos más de los más prominentes escritores que conocimos dejaron impresas sus impresiones sobre el tema.
Generalmente la Danza macabra suele confundirse con el Ars moriendi -las imágenes que muestran el arte de morir bien- pero no tienen mucho que ver unas con otras, tal vez mas adelante haga un post comentando qué es esto.

Dada la visita de una muchacha de escandinava a mi casa, una amiga de mi bombón y secretaria Anne -la niña británica loca de la cabeza e indocumentada en la Argentina que postea los comentarios de mi blog - me enteré sobre una novedad relacionada al tan famoso Mapa de Vinland.
Uno de los mayores tópicos de controversia en la historia es si el descubrimiento de América fue realizado por los vikingos con anterioridad a los viajes de Colón. Por un lado quiero creer que es cierto por una cuestión de romanticismo incurable. Para entender de que estamos hablando aclaremos qué es Vinland. Vinland era el nombre que los vikingos daban a Norte América, supuestamente lograron llegar no en un solo viaje sino a través de saltos generacionales tomando como partida sus asentamientos fuera de Europa continental, o sea a través de Islandia y Groenlandia, donde Vinlandia vendría a ser lo que hoy es Canadá. Una prueba de esto son los hallazgos arqueológicos de asentamientos precolombinos de indiscutibles características nórdicas encontrados en L’Anse aux Meadows Canadá. pero dentro de los tantos argumentos presentados sobre este tema sin duda alguna una de las pruebas actuales mas concretas que mueve la balanza a favor de los vikingos es el tan famoso y controversial Mapa de Vinland. Este mapa es un mapamundi primitivo en el que podemos ver detallado el continente Europeo y al oeste observamos una pequeña masa de tierra que muchos afirman es la prueba irrefutable de que los vikingos llegaron con anterioridad a América. Sus descubridores nos dicen que este antiguo atlas fue confeccionado en el siglo 15 y que de ser cierto probaría el conocimiento de América en las tierras nórdicas desde siglos antes que Colón.
Mucha controversia fue levantada en torno de dicho mapa, primeramente publicado en 1965 y cuestionado como falso por varios exponentes académicos dedicados al estudio del tópico en cuestión. La primera crítica fue haber encontrado un derivado del titanio en la tinta del mapa -que se comenzó a utilizar en la tinta comercial al rededor de la década del 20- esto hizo que la fama del mapa caiga al punto de considerarlo irrefutablemente un fraude. Cuando las esperanzas de que fuera real parecían haberse apagado, en 1992 Thomas Cahill, un académico dedicado a la investigación de campo, descubrió en manuscritos medievales la utilización de este compuesto derivado del titanio, probando de esta manera que este tipo de tinta en realidad si era antigua y no una tinta moderna. Renovado el debate sobre la autenticidad del mapa de Vinland renace la teoría con un vigor poco antes visto. Hoy podemos decir que se ha sumado más peso a favor del mapa, y es esto lo que me comentaba Kirsten, la vikinga amiga de Anne , ya que un grupo de científicos realizó una prueba avanzada de medición del decaimiento radiactivo del Carbono comprobando que en efecto el libro es incluso anterior al nacimiento de Colón. Si bien no establece un punto irrebatible sobre quién fue el primero y quién no, inclina la balanza a favor de los vikingos.

No pude encontrar la noticia en Español, pero siguiento este link podrán ir a un recuento de la investigación del decaimiento del carbono.

Durísimo golpe para Microsoft, le alcanzó con que la NASA e infinidad de empresas y usuarios personales se pasaran a Firefox dada su mayor estabilidad y seguridad. Ahora dicen que el universo también está utilizando Firefox, sino miren esta fotografía que tomó el Hubble.

Hay veces en que para caminar hacia el futuro debemos ver hacia el pasado. Hoy vamos a ver hacia el pasado digital, más exactamente al pasado de Internet con los primeros de todas las cosas que hoy son tan populares.

Dominios
Hoy en día se registran aproximadamente un dominio por segundo, lo que se traduce a millones de dominios por año. En el pasado eran un puñado de dominios los que se registraban anualmente. Pero se preguntarán, cuál habrá sido el primer .com, el primer .org, etc -tienen tiempo libre eh-. No se pregunten más porque aquí está la respuesta. Symbolics.com fue el primer .com registrado el 15 de Marzo de 1985. Como dato curioso todavía sigue funcionando!; el primer .edu fue cmu.edu en Abril del 85 y el primer .org fue mitre.org en Julio del mismo año.

Smile
Actualmente acostumbrados a los molestos emoticones gigantes de MSN, y resignados/as ya a saber que recibiremos interminables mails en cadena con decenas, hasta centenares posiblemente, ignoramos que hubo un tiempo allá a lo lejos donde las jóvenes redes ni siquiera sabían que era un emoticon. Todo eso hasta que un tal Scott E. Fahlman allá por 1982, propuso un sistema para diferenciar mensajes en broma de mensajes que no eran broma en las nacientes redes. Esto quedó registrado y gracias a esto tenemos el primer emoticon utilizado en un mensaje en red:

19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman
From: Scott E Fahlman

I propose that the following character sequence for joke markers:

Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For this, use

Los/as que habrán leído -corrección la única loca que lo habrá leído - habrán visto mi comentario sobre el Codex Romanoff de Da Vinci y los modales en la mesa medieval. Eso me generó una curiosidad muy grande e intrigado por verificar si eran tan groseras las costumbres me puse a investigar sobre el tema. Todavía no encontré nada en concreto pero me voy acercando, por otro lado mientras realizaba esta búsqueda me topé con algo muy interesante, algunos de los inventos más extravagantes de Da Vinci.

El vehículo auto-impulsado
Si creían que la búsqueda de medios alternativos para impulsar un vehículo sin nafta es exclusiva del siglo 20 estaban errados. Siglos atas Da Vinci pensó en la manera de terminar con la molestia de utilizar caballos para impulsar los coches y diseñó un sistema de cuerdas y resortes que se potenciaran dinámicamente para hacer girar las ruedas del vehículo. Lo más espectacular de esto es que funcionaba! como lo han probado en el Museo de Florencia construyendo una réplica totalmente funcional la cual se puede visitar y ver (funcionar) en dicho museo. Realmene una maravilla tecnologica, para la época.

El ala delta
Da Vinci rozaba la obsesión con el vuelo, es por esto que diseñó una amplia gama de máquinas voladoras. Quizá la más conocida sea el ala en espiral, pero esta no era la mas eficiente de todo lo que creo. Como vemos logró pensar en un ala delta. Si bien no contaba con los materiales ultra livianos de ahora y los conocimientos actuales sobre dinámica y resistencia al aire, iba por el buen camino correcto.

La ciudad ideal
La época en la que Leonardo habitó Milán fue una época tóxicamente oscura. La Plaga hacía estragos en la población al punto de que la danza se convirtió en algo macabro. Por esta razón Da Vinci pensó durante mucho tiempo en una ciudad ideal, una ciudad diseñada de manera tal que los riesgos de contagios por desechos y suciedad estuvieran minimizados y la ventilación sea óptima, logrando una funcionalidad entre las reservas de animales (establos, mataderos etc) que eran grandes focos de intoxicación con los hogares y edificios públicos.

Por supuesto que hay otros igual o quizá más importantes como su hélice en espiral, el puente giratorio, el hombre de Vitruvio, el cañón automático, el tiempo geológico, la bicicleta, el submarino (sí Verne no fue el primero), etc. Pero en esta lista solo quise poner los más extravagantes e interesantes a mi parecer.

Por cierto, solo publiqué lo del “Sandwich”, lo de los modales en la mesa lo publico en un par de días, cuando encuentre de una fuente segura si era tan brutal la mesa medieval.

Uno de los combustibles para llegar rápidamente a la fama mundial es la locura. Quizá por el morbo de la sociedad o la necesidad de sentir que hay alguien que está peor que nosotros, cuando un “loco interesante” resalta sobre el resto la prensa, los medios y realmente el público lo piden a gritos. Hace unos años me interesé por la locura, no desde su perspectiva morbosa sino desde su lado humano, uno de los casos más interesantes que encontré fue el de la viuda Winchester. Esta mujer era Sarah L Winchester viuda de James Winchester, dueño de la fábrica que producía los tan nefastamente famosos rifles Winchester. En 1884 Sarah se muda de Connecticut a San José y comienza la construcción de una peculiar mansión Victoriana, ayudada por su gran fortuna emplea de por vida a un ejército de carpinteros y albañiles que serían los artífices de sus extravagantes planos. Arquitecta de profesión, lo que le daba los conocientos necesarios para plasmar en concreto las ideas que tenía sobre su casa, Sarah comenzó a construir una interminable obra nacida de una visión dionisiaca. El caos que presenta esta casa es tal que nos topamos con puertas que no llevan a ningún lado o están situadas en el techo, escaleras que terminan en el techo o habitaciones donde el techo es tan bajo que hay que agacharse para poder estar en ellas. Más impresionante aún que estos detalles es la cantidad de habitaciones con las que nos encontramos. La casa que originalmente tenía 8 cuartos luego de 38 años de construcción durante las 24 horas al día acabó teniendo las astronómicas cantidades de: 160 habitaciones, 10 mil ventanas, 2 mil puertas, 13 baños y un sin fin de pisos. Lo llamativo es que a pesar de la cantidad interminable de habitaciones y agregados todos y cada uno estaban hechos de manera tal que aún los detalles más mínimos habian sido considerados. Pauta que nos muestra que no eran simplemente divagues al azar de una mente desvariada, sino que muy posiblemente eran creencias o pensamientos propios con un sentido particular de Sarah la cual necesitaba expresarlo de esta manera.

Las teorías del por que construyó tan épica casa son variadas y cuantiosas, incluyen desde fantasmas que la acosaban hasta de un genio artístico desconocido. Quizá saber lo doloroso de su vida nos ayude a comprender tales actos. Poco después de la muerte de su esposo Sarah pierde a bebe y es ahí cuando se muda, muchos dicen que es la culpa la que la lleva a esta locura -tengamos en cuenta que su fortuna nacía de la empresa encargada de producir mortales rifles con los cuales se cometían miles de asesinatos-. Si combinamos lo anteriormente dicho con la particularidad de que ella se empezó a interesar, al punto de lo obsesivo, con el espiritismo ya podemos comenzar a comprender que es lo que realmente la afectaba. Las personas que teorizan sobre el por qué de esta extraña obra -teoría en realidad porque Sarah vivía recluida en su casa y no tenía contacto social ya que tampoco deseaba invitados, por lo que realmente se conoce muy poco sobre como era- piensan que las razones por las que construía tantas habitaciones era porque ella no querría que los espíritus la encuentren y por ende que se pierdan en la casa mientras la buscaban. Otra, Quizá más morbosa, nos dice que la construcción de habitaciones tan extrañan poco o nada funcionales para una persona de carne y hueso en realidad están dirigidas a ser las moradas finales de los espíritus de personas muertas producto de las armas Winchester, de esta manera Sarah lograba limpiar su consciencia y su culpa. La culpa es quizá uno de los sentimientos más poderosos del ser humano, y no me extrañaría que jugara un papel central en dichos actos. Pero personalmente no echaría toda la responsabilidad a la culpa, sabiendo lo dura que fue su vida, también agregaría la soledad y la necesidad en la ecuación. Quizá Sarah no construyó la casa bajo la locura extrema, sino que lo hizo en parte para poder concentrarse en algo que la alejara de todos sus dolores y sufrimientos. Sea cual sea el motivo, el aislamiento de Sarah hizo que ella se llevara sus motivos consigo a la tumba.

Como no es de extrañarse la maquinaria marketinera aprovechó bien la situación y ahora la casa es un suceso económico para sus dueños los cuales organizan tours. Interesantes por cierto, de noche e iluminados solo por linternas.

Leer el resto de este artículo »

Recuerdo hace unos años atrás mi amiga Anne luego de ver Seven -Pecados Capitales- me llamó entusiasmada y decirme Oli acabo de ver una película genial, se trata de un asesino serial que utilizando como inspiración los pecados capitales asesina a sus víctimas -claro en me lo dijo en Inglés ella todavía no hablaba Español para esa época-. Eso llamó mi atención y dije la veré. Fui al cine por supuesto esperando encontrarme con una típica película del embrutecido y mediocre nivel de Hollywood con su formula permanente: Galancito (el analfabeto energúmeno de Brad Pitt), mensaje multi cultural, argumento nihilista y aparentemente profundo pero que en realidad es algo intelectualmente vomitivo, etc.. Bueno, me encontré con eso y no erré en lo que pensaba, pero al menos esta no era un refrito 100% de otro refrito Hollywoodense; era un refrito Hollywoodense al 98% pero que con el 2% restante introducía algo nuevo, un momento.. ¿realmente introducía algo nuevo?…. ¿Hollywood?. Ahí me llamó la duda y pensé que seguramente estarían utilizando la segunda gran formula de Hollywood, robar de algún film bizarro y oculto -en Español: de una BUENA película- y presentarlo como algo totalmente innovador y revolucionario -así como hizo Matrix-.
Mis sospechas terminaron ayer al ver El abominable Doctor Phibes. Anton Phibes un vengativo hombre buscando el remedio a la muerte de su esposa, que como el slogan de la película lo deja bien claro: “No hay mejor remedio que la venganza” -una verdad inmutable- asesina a los 9 médicos que la intervinieron. Para vengarse Anton utiliza las Plagas de Egipto.. Un momento, ¿utiliza conceptos bíblicos para asesinar a víctimas? eso me resulta familiar, algo así como utilizar otro concepto bíblico, los pecados capitales. En fin, Jolibud.

Una obra que los interesados en el folklore y la cultura Europea no pueden dejar pasar. Pero encontrarla será ya un trabajo difícil, me llevó dos años y mucho esfuerzo tenerla en mis manos. Para empezar digamos que Yeats ganó un Premio Nobel de literatura, fue un gran poeta Irlandés quien se interesó mucho por el folklore y la cultura Celta. Una de sus búsquedas fue la de tratar de encontrar una “matriz” de la cual se ramificaran las culturas europeas y esto es algo que notamos en este libro, aunque tal vez no tan literal como pueda parecer sino que más orientado a una perspectiva humana o personal. Este trabajo fue editado luego de la muerte de Yeats pero el editor clama haber seguido cuidadosamente las instrucciones de este, sea así o no, el libro es excelente. Si bien la primer publicación de este libro contenía tres colecciones separadas The Celtic Twilight, The Secret Rose y Stories of Red Hanrahan, esta edición de la que estoy hablando -editada por Warwick Gould y Deirdre Toomey- agrega anotaciones y apéndices que enriquecen significativamente las tres colecciones originales. Como mencioné Yeats se interesaba mucho por el folclore y esto hacía que viaje regularmente recopilando historias, tanto escritas como de tradición oral. Al principio de cada historia nos da una pequeña reseña de donde la obtuvo, lo que nos pone en tiempo y lugar, recordemos que son historias de personas del siglo 19. Mythologies puede resultar confuso, las historias no son puramente de Mitología Celta pura como esperaríamos, sino que en su gran mayoría son historias de personas tratadas de una manera poética y fuertemente relacionada a su tierra, historias y folclore convirtiendo esta obra en una recopilación de cuentos, leyendas, y anécdotas muy difíciles de encontrar en otros lugares.

Seamos sinceros, el 99% de las exhibiciones de arte, sobretodo contemporáneas, son una mera excusa de mediocridad. Un conjunto de sin sentidos que camuflados con una bandera artística tratan de justificar una payasada como algo intelectual, o el pensamiento de elite de un “artista” que simplemente es un mediocre tratando de transgredir per se y se vale de la muletilla del “mensaje” para mostrar su mediocridad ante el mundo como si fuera algo único. Por supuesto que el mundo suele ser más mediocre que este “artista” y en vez de criticar y reconocer que es meramente una porquería le busca una interpretación, claro… no vaya a ser que queden como no entendidos.
Este no es el caso, es una muestra contemporánea que me resultó interesante y atractiva, muy a su propia medida. Nos encontramos aquí con una exhibición de cadáveres tomados, según los realizadores, legalmente de universidades chinas (de acá que todas las “obras” presenten un pliegue epicántico en los párpados, en Español: ojos rasgados). -seguramente tomados con la misma legalidad que los estudiantes de medicina toman los huesos de los cementerios-. Body Worlds de un tal Gunther von Hagens, consta cuerpos embalsamados y disecados expuestos en posiciones llamativas o direccionados de maneras morbosamente extravagantes. Por ejemplo una de las figuras que más me interesó se encuentra en la portada de la propia página principal del sitio web de la exhibición. Esta es la de un hombre al cual su piel ha sido extirpada y este se encuentra observándola mientras la sostiene en alto con su brazo. No solo se encuentran cuerpos enteros también se pueden ver extremidades y hasta órganos tratados de una manera creativa que logran dar un impacto visual muy intersante.
Haber dicho embalsamados y disecados simplemente fue para explicar de manera más simple el proceso. En realidad es un método complejo en el que los líquidos y grasas corporales son reemplazados con siliconas y medios sintéticos. Esto le da una visual un tanto llamativa al cuerpo, no nos encontramos con la momia seca que podríamos esperar por medios antiguos, sino con un cuerpo vivido y vistoso. Combinado esto con efectos de luz sobre las obras y una muy interesante gama de posiciones, von Hagens logra una exhibición extravagante que si puede ser considerada arte y no una patraña pop.