Los asombrosos relojes florales

Dando uno de mis regulares paseos por Science Blogs, me encontré con un artículo que realmente me fascinó: Los relojes florales de Carolus Linnaeus.

Carl von Linne, mejor conocido como Carolus Linnaeus, era un floricultor del siglo 18 cuyo trabajo lo llevó a convertirse en todo un experto en los tiempos y relojes biológicos de las plantas. Basándose en un fenómeno al que él mismo llamaba como “dormir” -en su tiempo no se sabía bien el porqué del cerrar y abrir de las flores- Linnaeus prontamente compilaría un extenso catálogo separando a las distintas plantas según el período del día en el que estas abren y cierran sus flores. De esta manera, se dio cuenta que conociendo la especie exacta, y teniendo en cuenta ciertos factores externos, uno podría saber la hora del día solo viendo el estado de las flores de una planta. Es así que comenzaría su horologium florae, un reloj floral cuya disposición de las distintas especies de plantas y flores indicaba la hora exacta del día con sóolo mirar las columnas de flores abiertas.

Linnaeus fallecería y su creación sería olvidada durante muchos años, hasta que una traducción de su obra, Philosophia Botanica, al inglés, volvería a levantar interés sobre su reloj floral. En sí, este innovador naturista, definiría tres tipos fundamentales de flores necesarias para la creación del reloj:

- Meteorici, flores que varían su abrir y cerrar dependiendo del clima.
- Tropici, Flores que varían su abrir y cerrar dependiendo de la duración del día.
- Aequinoctales, Flores con tiempos rígidos en su abrir y cerrar, es decir, una periocidad que no varía según el clima o la duración del día. Estas últimas siendo las de mayor importancia.

             
De izq. a der. El reloj floral del parque de San Esteban en Hungría y el reloj floral del parque de Edimburgo

Teniendo en cuenta esto, y las variables en el abrir y cerrar de una flor, como por ejemplo la latitud en la que el reloj se encuentre, uno, cuenta Linnaeus, puede construir un reloj floral muy preciso.

Hoy en día existen varios relojes florales al rededor del mundo. Uno de estos se encuentra en Taipei, más precisamente en el jardín de YangMin. El reloj, además de tener manecillas mecánicas, posee distintas flores que se abren dependiendo la hora del día. En el siguiente video podemos verlo. Ddesafortunadamente la baja calidad de Youtube hace que el efecto no sea muy notorio.

Por cierto, si viven en el hemisferio norte pueden seguir estos manuales de la BBC y la Universidad de Truman para crear sus propios relojes florales. Si alguien tiene una guía de horarios para el hemisferio sur la agrego con gusto.