APOD, o Astronomy Picture of the Day, es simplemente uno de los mejores sitios de la NASA. Con su estilo y diseño muy Internet de los 90s, en el mismo se presentan día a día distintas imágenes astronómicas explicadas por un astrónomo profesional. Si bien a lo largo de su historia ha publicado imágenes asombrosas, la del 28 de Mayo del 2008 ha sido realmente única. Esta es la nebulosa Carina, un conglomerado que se extiende por 300 años luz de gas molecular y polvo, del cual, dentro de millones de años, se formaran miles de planetas y cientos de estrellas.

Ciertamente, la misma posee una belleza cuasi-fractal única. Haciendo click aquí (pesa 7.2 megas) podrán ir a una versión de altísima resolución publicada por la NASA.

De izquierda a derecha: La nebulosa Ojo de gato, La nebulosa Pelicano, la galaxia Sombrero, la nebulosa NGC 3576, Andrómeda. Y la última imagen es el conjunto de galaxias CL0024+17. Es escalofriante el sólo pensar que cada una de esas “bolitas” de la imagen final posea cientos de millones de estrellas y planetas que, quizás, varias de éstas hayan dado lugar a la evolución de seres que, al igual que nosotros, se maravillen ante la belleza de su universo.

Kuru la “muerte de la risa”
Si se puede decir que esta condición tiene algo de positivo, es que el miedo a la misma ha servido para que varias tribus caníbales de las islas del pacífico y en menor medida de la costa este de África, abandonen dicha práctica. Quizás el ejemplo más importante sea el de los Fore de Papua, quienes a causa del temor hacia la misma, y después de ver reducidos sus números en gran medida, han, para el 2008, abandonado completamente la práctica del canibalismo.

El Kuru es una enfermedad neurodegenerativa en el sentido estricto. De carácter infeccioso la misma es causada por un prión -partículas de carácter patógeno de tipo acelular que afectan el sistema nervioso central-. Quizás el mayor rasgo de esta enfermedad, es el que le ha otorgado su apodo “la muerte de la risa” ya que la misma produce temblores de rápida frecuencia que pueden ser confundidos con los producidos por un ataque de carcajadas.

Si bien en condiciones normales el nivel de transmisión de la misma es leve, en las tribus caníbales, al ingerir el tejido cerebral del cadáver, el nivel de transmisión se vuelve crítico y muy elevado.

El Kuru se vuelve fatal una vez que los síntomas se han expresado, con una esperanza de vida de aproximadamente un año y con un nivel progresivo en la intensidad de los ataques.

El síndrome o delirio de capgras
El síndrome o delirio de capgras es una condición extremadamente rara en la cual una persona adquiere la certeza de que un familiar o amistad ha sido remplazada por un impostor idéntico. El mismo puede manifestarse en distintos niveles de intensidad, siendo el crónico el más peligroso ya que el paciente puede ejercer violencia contra el “impostor” con el fin dedesenmascararlo.

Un síndrome relacionado al de Capgras es el de Fregoli, en el cual una persona llega a creer firmemente que varias personas, en realidad, son la misma persona. De hecho, esta condición fue nombrada en honor a un actor italiano famoso por la velocidad y talento con la que podía cambiar de apariencia durante sus funciones teatrales.

Ciertamente el paisajismo y el urbanismo no son dos temas que me interesen mucho. Sin embargo, hace unos días descubrí un sitio que trata estos temas, y los presenta de tal manera que los vuelve interesantes a todo público. Esta página es llamada Pruned, y si entienden la lengua inglesa, se las recomiendo enteramente.

Entre sus artículos hay uno que me maravilló, las Granjas subterráneas de Tokio. Todos sabemos que el espacio no es algo que sobre o abunde en el Japón. De hecho, como si ya no fuera poco el que sea una pequeña isla, la mayor parte de su territorio es terreno volcánico o de montaña, inarable e imposible de cosechar. Esto combinado con la alta tecnología y el ingenio de dicho país, lleva a buscar soluciones poco ortodoxas.

PasonaO2 es una granja inusual. Su lugar de cultivo es el área que antiguamente servía como bóveda a un banco de la zona comercial de Tokio. El area de cultivo es aproximado al kilómetro cuadrado, y en la misma hay sectores en los que se crece desde lechuga, tomate y otras frutas de baya. Distintos tipos de iluminación son utilizados. LEDs para las flores, y lamparas de vapor de sodio para las frutas y verduras (éste tipo de lámparas son las que utilizo yo en mi jardín de invierno, son las que mejor emulan los beneficios de la luz solar sobre las plantas). No solo la iluminación es artificial, sino que el lugar se encuentra controlado totalmente por computadoras, las cuales ajustan los niveles de CO2 e hidratación.

El precio de cada fruta producida aquí, ni lo pregunten…

Mi amor de primavera con Windows Vista ya finalizó, de hecho, ya no lo puedo ni ver. Estoy cansado de la pantalla negra y las confirmaciones cada vez que quiero borrar un fichero o modificar algo del sistema. Vuelvo a Linux para mis tareas habituales y lamentablemente dejo Windows instalado en mi computadora principal porque eso si, me gustan mucho los FPS (y todos sabemos que los FPS de consola apestan) además Photoshop bajo WinE no es lo mismo, y ni hablemos de no tener 3D Studio. Instalé Kubuntu, la verdad que hasta ahora no me quejó, pero no termina de convencerme. En un principio lo instalé porque siempre utilicé Debian, pero por alguna razón no me da la misma satisfacción. Así que, si quieren recomendarme distros que estén a la fecha, bienvenido será (tengo que probar Mepis).

Por otro lado, también abandono Firefox… Vuelvo a mi vieja barca de navegación internáutica, el viejo, querido y eficiente Opera.

Como reflexión al margen: ese maldito pingüino , siempre que me voy lo extraño y termino volviendo a sus aletas

El tipo con la peor suerte de la historia
Esta es la historia de Guillaume Joseph Hyacinthe Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière, el tipo con la mayor mala suerte en la historia de la humanidad. Sinceramente, después de leer su historia, no creo que nadie pueda sentir que ha tenido mala suerte en su vida.

El hombre que vendió la Torre Eiffel
Si de estafadores hablamos Victor Lustig fue la mayor eminencia de la historia. No solo logró por su cuenta venderle la Torre Eiffel a uno de los hombres más ricos del mundo. Sino que también se las ingenió para estafar a Al Capone y que este pensara que en realidad le había hecho un favor.

La picadura más dolorosa del mundo
¿Cuál es la picadura más dolorosa? esa es la cuestión. Esta es la historia del entomólogo Justin Schmidt, quien invirtió gran parte de su vida a buscar la “madre de todas las picaduras”. Desafortunadamente un día la encontró. Con ustedes, la Hormiga Bala. Cuya picadura duele tanto como un disparo.

Cómo ganar una guerra a la florentina
A lo largo de la historia existieron magnificas estrategias y argumentos que llevaron a las naciones del mundo a imponerse sobre sus enemigos. Sin embargo, creo que el “modo” más creativo y original quedo en manos de un florentino: “veamos quien la tiene más grande”

Microminiaturas
Este en realidad esta compuesto por dos artículos diferentes. Los micromosaicos de Henry Dalton y Las microminiaturas de Hagop Sandaldjian. Cosas para las que ciertamente hay que tener mucha paciencia.

Y si bien eran cinco: este merecía participar: El hombre pájaro que no sabía volar.

El juego de rol multiplayer World of Warcraft ha batido todos los récords habidos y por haber. No solo el movimiento de capital interno, sea en la figura de ítems u “oro”, es superior al Producto Bruto Interno de varios países en vías de desarrollo; sino que además su “población”, es decir la cantidad de jugadores, supera a la cantidad de personas que viven en la populosa New York. Como podemos imaginar, el nivel de caos y entropía que puede llegar a existir en una población tan numerosa es prácticamente imposible de medir. Y por ende, no es de extrañar, que sucesos que hasta antes se creían solo posibles en la vida real comenzaran a tener lugar.

Todo convencionalismo sería roto un 13 de septiembre del 2005, cuando, a causa de un extremadamente complejo error de programación, Corrupted Blood -sangre contaminada- se empezara a expandir incontrolablemente entre la población del WoW. Había nacido así la primer epidemia virtual de la historia, totalmente impredecible y con un patrón de diseminación orgánico. Esta era muy diferente a un “virus” de computadora o una simulación de laboratorio, los cuales generalmente se propagan asimétricamente según los dictados lógicos de un algoritmo matemático, no, Corrupted Blood era algo nunca antes visto. Una epidemia mortífera, transmitida por el caótico movimiento poblacional humano, solo que a nivel virtual. Su vector de infección era desconocido por los jugadores y su diseminación no estaba controlada por un algoritmo matemático, sino que era regida por la histeria masiva y emociones de personas, que asustadas, no entendían por qué sus personajes virtuales, en los que habían invertido tantos meses de entrenamiento y esfuerzo, comenzaban a morir lentamente. Razón por la cual, al igual que en la vida real, no es de extrañar que intentaran escapar del epicentro contagiando así a decenas de otros en el proceso.

La epidemia empezó como un castigo del dios Hakkar -el “Dios sangre” en el juego-, y atacaba a los jugadores que anteriormente habían luchado contra el o se habían adentrado audazmente en sus dominios. Su mecanismo, el cual como mencionamos había nacido de un intrincado error, o podríamos decir “mutación”, era simple y mortífero: comenzaba a drenar la salud del infectado hasta quitarle la vida. Peor aun, se transmitía a los jugadores sanos que permanecían unos segundos cerca del infectado. Pronto comenzaría la histeria, ya que muchos no sabían si el efecto era permanente y terminaría dañando seriamente a los personajes.

Una captura de pantalla que recorrería el mundo. (Click para ampliar)El resultado
Corrupted Blood eventualmente tuvo un efecto similar al de la Peste Negra en Europa. Murieron millones de jugadores, y las ciudades que antes eran centros de comercio y sociales comenzaron a quedar despobladas. Muchos jugadores prefirieron abandonar las ciudades y exiliarse en las montañas y bosques del juego. Incluso, no faltaba el infectado y resignado “suicida” que corría hacia un grupo de jugadores exiliados sanos con el fin de que compartan su destino. A causa de esto, también comenzaron los ataques preventivos por parte de los sanos hacia los infectados, y estos grupos de exiliados masacraban a la distancia a cualquiera que se acercase lo suficiente, sin mediar palabra alguna.

Los programadores de Blizzard, la empresa madre del WoW, pasarían días quemando sus cerebros para solucionar el problema. Incluso debieron adoptar medidas del mundo real, como crear zonas de cuarentena y poner una ley marcial general. Si bien eventualmente, y tras pagar un gran precio, la epidemia fue controlada, esta comenzó a ser estudiada por epidemiologistas del mundo entero. De los estudios realizados se llegó a encontrar un temible parecido con el SARS y hoy en día el incidente continúa siendo investigado por centros de epidemiología de todo el mundo.

Este post está dedicado a correr la voz sobre Stage6, un sitio del que me “enamoré” en las últimas semanas. Por qué se preguntarán… bueno, porque es algo que desde ya hace mucho tiempo creo que hacía falta: videos on-demand (ala YouTube) pero de buena calidad y sin límite de duración. En una época donde todos los contenidos de tipo media (música, video digital) apuntan a formatos HD es casi irrisoria la calidad de los contenidos que brinda el popular Youtube y sus clones.

Construido por DivX este sitio asemeja a YouTube en funcionamiento y dinámica, la diferencia es la gran calidad de videos y que de hecho estos pueden ser bajados si así lo deseamos. No obstante, no solo la calidad es diferente (podemos subir videos de hasta 2GB y 1080p de resolución) sino que además no existe ese ridículo límite de 10 minutos de duración que hay en Youtube. Los videos pueden ser vistos desde el navegador (solo es necesario tener instalado el codec DivX web para hacerlo -si usan Firefox esto es automático-) o descargados si queremos coleccionarlos.

Por cierto, en estas semanas voy a subir la gran cantidad de películas sin Copyright que poseo -creo que voy a estar un rato MUY largo -. Colección que va desde las joyas inmutables de los inicios del cine hasta varias películas internacionales sin CR (léase todas las remakes turcas e hindúes que pululan mi dvdteca!).

Como testamento de la calidad les dejo el trailer del Halo 3, un juego que estoy esperando con la mayor de las ansias.

Junto a este articulo les dejo enlaces a los perfiles de varios usuarios que, entre todos, subieron cientas de películas clásicas y difíciles de conseguir enteras:
- The Last stop
- dukeofdisc
- Creature Features
- Prunes
- tommywalsh56