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Leyendo un artículo que llegó a la página principal de Digg sobre las posibilidades de sobrevivir a grandes caídas, me enteré de varios casos sorprendentes en los que, venciendo a todos los pronósticos, pilotos sobrevivieron a caídas impensables. Interesado ante tan singulares casualidades investigué sobre el tema y encontré tres episodios dignos de mencionar:

Nicholas Alkemade
Tras sufrir un golpe de artillería anti-aérea directo en el bombardero en el cual servía como cañonero durante la Segunda Guerra, el sargento de la RAF Nicholas Alkemade se vio ante la encrucijada de saltar sin paracaídas desde 5500 metros de altura y morir aplastado, o morir consumido por las llamas que envolvían a su nave. Prefiriendo el mejor de ambos males, después de todo es preferible morir al instante golpeando el suelo que pasar varios segundos awerdiendo, Nick saltó al vacio. Mientras caía veía resignado como los Junkers Ju 88 disparaban en luminiscentes ráfagas lineales a la flotilla a la cual él había sabido servir, totalmente ignorante del suceso increíble que estaría por ocurrir.
Alkemade tuvo la suerte de saltar sobre un bosque de pino, y fueron las elásticas ramas de estos árboles los que aminoraron la velocidad de su caída a tal punto que el colchón de nieve que cubría el suelo lo salvó de sufrir graves heridas -más allá de un tobillo torcido-. Al darse cuenta del increíble suceso, se sentó respaldándose en un pino a fumar un cigarrillo. Si bien fue capturado por la Gestapo, posteriormente fue liberado al terminar la guerra. Durante su tiempo prisionero, debieron aislarlo en una celda aparte ya que muchos soldados alemanes incrédulos a lo ocurrido abandonaban sus puestos para ir a verlo.

Vesna Vulovic
Vesna Vulovic es una yugoslava que posee un Récord Guinness por haber sido la persona en haber sobrevivido a la mayor caída sin paracaídas de la historia. A la edad de 22 años, cayó de nada menos que de 10.160 metros de altura altura, mientras servía como azafata para la Jugoslovenski Aerotransport durante el fatídico vuelo 364. El destino quiso que Vesna ocupara dicho vuelo por error, ya que otra azafata del mismo nombre era quien debía atender en dicho vuelo. No obstante, un traspapelado la puso en su lugar. Ante el error ella no se quejó, ya que el vuelo iría a Dinamarca y la tripulación se hospedaría en el Sheraton, como ella misma dijo posteriormente, todo un sueño para una joven chica que vivía en la miseria de un país comunista.
Fue mientras que la nave se encontraba surcando el espacio aéreo Checho, que un explosivo del grupo terrorista Ustashe detonó fragmentando al DC-9 en infinitas partes. Todos perderían sus vidas, salvo Vesna, quien se mantuvo en la sección media del avión, el cual tras tres minutos impacta contra una zona de montaña. Los restos serían encontrados por un alemán que en esos momentos acampaba en la región. Sorprendido ante el dantesco paisaje, el hombre no esperaba encontrar a nadie con vida. Pero afortunadamente de inmediato divisó a Vesna, la única sobreviviente. Su caída fue menos amistosa que la de Alkemade, rompió sus piernas, cráneo y tres vertebras. Habiendo sido un médico en la Segunda Guerra Mundial, el alemán, prontamente utilizó sus conocimientos para acomodarla y detener intenso sangrado.
Nadie esperaba que se recupere, de hecho los médicos no le daban esperanzas de que saliera del coma a sus padres. Sin embargo, a los tres días ella despertó y pidió un cigarrillo. Paralizada de la cintura para abajo volvió a trabajar para la aerolínea como oficinista, y tras una operación lentamente fue volviendo a caminar y desenvolverse con facilidad. Tiempo después se la declararía como heroína nacional.

Alan Magee
Alan Eugene Magee fue otro sobreviviente de una gran caída producto de la infinidad de aviones derribados durante la SGM. Cañonero de un B-17 FF de la USAF, obtuvo varios premios y reconocimientos gracias a la espectacular caída en la que se vio envuelto. Sirviendo como cañonero fue en 1943, mientras volaba una misión sobre Saint-Nazaire, que su aeronave se vio derribada por los temibles cazas alemanes.
El daño al avión fue crítico, sin un ala comenzó a girar descontroladamente cayendo a la tierra a manera de tirabuzón. Alan logra escapar de la torreta de fuego y saltar del avión a unos 6700 metros de altura. Sin embargo, mientras caía, nota lo peor: el paracaídas estaba prácticamente destruido. La altitud lo llevó a perder el conocimiento, con el curioso resultado de caer sobre el techo de vidrio que formaba la terraza de la estación de ferrocarril de Saint Nazaire. Según se cree, el vidrio se flexionó y ejerció resistencia al mismo tiempo, aminorando la velocidad de caída de Magee lo suficientemente como para que este pudiera sobrevivir al golpe.
Capturado por los alemanes, se le ofreció atención y tratamiento médico suficiente como para salvarle la vida. Padecía múltiples heridas, no solo de la caída sino que además tenía varios fragmentos del fuselaje de la nave incrustados en su cuerpo y múltiples quemaduras. Las heridas iban desde sus ojos hasta un brazo que estaba prácticamente desmembrado. Sin embargo, Alan sería liberado al terminar la guerra y viviría hasta la edad de 84 años.

Enlaces relacionados
- Un impactante video en primera persona de un paracaidista al cuyo paracaídas no funcionó, y lo mejor es que sobrevivió a la caída.
- Thriumph of Victory, quizás la más hilarante reconstrucción de un hecho real (La caída de MaGee)

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Esta interesante y hasta graciosa imagen es una enorme maqueta creada en 1954 por los científicos de RAND Corporation con el fin de informarle al público sobre “como serán las computadoras hogareñas en el 2004″. Sin embargo, los científicos admitieron que crear una computadora “tan compleja” requerirá tecnología digna de la ciencia ficción. Entre lo más destacable se encuentra una interfaz en lenguaje Fortran que, gracias a la utilización de un teletipo, permitirá enviar mensajes de computadora a computadora (imaginen un MSN a papel). En el proyecto, y dado el prestigio de RAND, participaron algunos de los mejores científicos de la época.

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Actualizacion:: Un comentarista anónimo deja el siguiente link a Snopes y aclara que es un hoax. Que pena!

Y del mismo estilo
Por cierto, esto me hizo recordar mucho un tema que vi en el excelente blog Paleo Future -un blog que recopila imágenes de futurología del pasado- en el que se muestran “postales del año 2000″ creadas en el 1900

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Hace un tiempo habíamos hablado sobre arte realizada por asesinos seriales. Hora de ver el trabajo realizado por gente más peligrosa

Pulgasari
De nuestro querido Kim Jong-il, dictador absoluto y vitalicio de Corea del Norte y líder del Partido juche que actualmente está en el poder, nos llega Pulgasari. Pulgasari es una película de monstruos que mezcla minotauros gigantes y damiselas ligeras ropa en peligro -uno de mis géneros preferidos debo decirles-.
Curiosamente Kim Jong-il es un acérrimo cinéfilo y, en un episodio comparable al guión de una película de Austin Powers, secuestró en 1978 al famoso director de cine sur-coreano Shin Sang-ok con el fin de hacerlo dirigir las películas que el mismo había escrito o producido. Shin Sang-ok pasaría más de 8 años prisionero del régimen dirigiendo todo tipo de obras y cortos escritos o retocados por Jong-il.

Por cierto.. no se pierdan la parte en la que Pulgasari destruye el templo.

Mein pinturrrrerm, yaah
De Adolfo Hitler, famoso por, entre otras cosas, haber diseñado un proceso mecánico de ejecución inspirado en las líneas de ensamblado industrial que finalizó con la vida de millones, nos llega una serie de llamativas pinturas. No se ustedes, pero a mi no me parecieron tan malas, de hecho varias me parecieron bastante buenas. Contradictoriamente siempre había escuchado que Hitler había sido un pésimo artista, pero bueno, es entendible, después de todo no creo que el tipo tenga muchos amigos. Que pena que no se dedicó enteramente a la pintura y decidió seguir con su Plan B de tratar de conquistar al mundo. (la música de Pinky y Cerebro sonando de fondo)

Pueden encontrar mas imágenes aquí y aquí.

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Dando uno de mis paseos por Metafilter -sitio que les recomiendo ya que una vez que le “toman la mano” tiene cosas muy interesantes- me encontré con un reciente artículo del Daily Mail que hace referencia a las tribu de Lamafas, en el poblado de Lamalera al sur de la isla de Lembata; tribus cuyos métodos de cacería quedaron congelados en el tiempo y aun hoy continúan cazando ballenas de la misma manera que sus ancestros lo hacían hace milenios atrás.

Denominadas Koteklemas, las ballenas, son parte de la dieta cotidiana de esta tribu. La cacería puede llevar más de 6 horas de arduo combate entre los pescadores y el animal, desarrollándose enteramente sin utilizar arpones propulsados o rifles sino que solo se valen de enormes lanzas las cuales clavan en la ballena gracias a su propio peso y cuchillos ceremoniales denominados Duri.

No sólo las armas son primitivas sino que los botes y redes también están hechos de la misma manera en la que sus ancestros las confeccionaban hace siglos. Desafortunadamente el sufrimiento del animal es extremo debiendo soportar por varias horas todo tipo de flagelaciones y desgarros en su piel. De hecho generalmente éstas no mueren por los cortes sino por ahogamiento ya que llega un momento donde la pérdida de sangre le impide juntar la fuerza necesaria como para elevar su orificio nasal a la superficie.

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Vía este excelente sitio dedicado a recopilar “cosas que hubieran resultado de interés para Athanasius Kircher” -el monje excéntrico, inventor y artista que admiro y del que ya les hablé varias veces 1, 2, 3, 4, 5- me encontré con este documental que recopila “un compilado de invenciones y hazañas extrañas desde 1920 hasta los años 50″. Realmente imperdible:

Nota: El video está en inglés, pero se puede entender tranquilamente ya que lo que importa son las imágenes mostradas.

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Comentando el post anterior lsaz ha dejado un video que simplemente no tiene desperdicio: Las 6 peores escenas de la historia del cine:

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Como ya les he mencionado en un par de ocasiones padezco de un caso crónico de fascinación por el cine no convencional. Es así que por causa de una de mis búsquedas por “rarezas” un día llegué a cruzarme con un largometraje de Bollywood. Bollywood, para quien no lo sepa, es el apodo que se le dio a la industria cinematográfica hindú, industria muy distinta de la occidental y en la cual siempre hay una buena excusa para realizar musicales con algunas de las coreografías más estrambóticas, excéntricas y hasta descabelladas que se puedan imaginar. Coreografías dignas de la época dorada de los musicales pero con un giro de tuerca distinto y hasta hipnótico ya que en algunas de estas llegan a haber cientos de bailarines.

Dil Se - Chaiyya Chayyia
Siendo sincero si los viajes en tren fueran así viajaría más seguido por este medio.

Kaadhalan
Ok, prepárense para que sus cerebros ingresen en la dimensión desconocida: Imaginen lo siguiente por un lado un musical rítmico, y por el otro un western con cowboys, forajidos malos muy malos, indios guerreros, un sheriff corrupto y un justiciero errante de corazón noble. Ahora pongan todo eso en una batidora, el resultado: Kaadhalan

Pennin Manathai Thottu
¿Recuerdan que les mencioné coreografías estrambóticas y con cientos de bailarines?

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