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Vía StumbleUpon me encuentro con este genial video. La fabrica de dinosaurios es una empresa dedicada a construir modelos de dinosaurios que, gracias a una serie de servos y mecanismos, construye trajes de dinosaurios con movimientos fluidos y hasta creíbles. Para manipular los mismos, es necesaria la presencia de un titiritero desde dentro del traje, y un asistente que, desde fuera, controle el parpadeo de los ojos y otros detalles más como el movimiento de la nariz. En mi opinión, es una excelente herramienta para fomentar el deseo de aprender en los niñoz, y por supuesto, a más de un grande.

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Con más de 1100 entradas me es imposible actualmente cuidar las discusiones en temas antiguos. Por lo que muchas veces los mismos se vuelven campos de batalla entre distintas personas que, desafortunadamente, derivan en un sin fin de insultos.

Es así que hoy se activa un nuevo integrante, un “bot” llamado Decanus, bastante básico, que ya iré perfeccionando con el tiempo. Encargado de buscar estos temas problemáticos y borrar comentarios que sólo sean insultos. Por suerte del spam se encarga mi viejo amigo Akismet. Realmente, un plugin muy recomendable realizado por los mismos creadores de Wordpress.

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Algo realmente sorprendente es que, a pesar de toda la tecnología moderna, un gran porcentaje de la gente tiene una idea errónea de la forma y tamaño de los continentes. Esto no es enteramente su culpa, ya que durante siglos, incluso en los modernos, los mapamundis han representado a los continentes utilizando una proyección que no refleja su verdadera forma, ya que se intenta proyectar en un mapa bidimensional,

Proyección de Peters
A mediados del siglo XIX, Arno Peters vería los problemas que la proyección directa de los continentes en los mapamundi traía. Por lo que publicaría junto a James Gall un nuevo enfoque en la manera de proyectar los continentes.

La proyección equiareal de Peters se basaría en una cuadrícula de 10 grados decimales que reemplazaban los paralelos y los meridianos. Por lo que las áreas de los distintos territorios quedarían correctamente representadas ya que, a medida que los paralelos se acercan a los polos, el área del territorio, a diferencia de los mapas normales, disminuiría en su proporción correctamente.

Esto le da su forma tan particular, con las latitudes más chatas y anchas mientras que los trópicos se alargan y estrechan. Si bien no era perfecta, posteriormente se perfeccionaría con la Proyección de Hobo-Dyer.

Como no es de extrañar, la importancia política de esta proyección, más correcta a la realidad geográfica, harían que prontamente el mapa sea hundido en el mar de los olvidos.
 

El mapa Dymaxion
A mediados del siglo XX el ingeniero Buckminster Fuller se preocuparía por el mismo problema. Y para solucionarlo, crearía una de las proyecciones más eficientes desarrolladas hasta el momento. Un mapa Dymaxion, como fue llamado por Fuller, intenta solucionar este problemas de proyecciones utilizando la superficie de un poliedro. El cual, una vez dibujados los continentes, puede ser desdoblado y aplanado para formar un mapa bidimensional que retiene, de esta manera, la mayor parte de las proporciones continentales y la integridad geométrica de los mismos en una representación bidimensional.

Desafortunadamente la manera en la que los mapamundis son dibujos está tan arraigada en la gente, que el mapa más preciso de Fuller resultó ser rechazo.

En Wikipedia pueden ver una excelente animación mostrando como el mapa Dymaxion puede transformarse en bidimensional y tridimensional manteniendo la integridad de la proyección de los continentes.

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Ah, qué sería del mundo sin soñadores que, en una actitud al mejor quijotesca, emplean su vida y recursos en perseguir una meta tan imposible como, quizás, también ridícula. Si bien pocos llegan a ver sus frutos, es gracias al espíritu emprendedor y soñador de éstos soñadores que el mundo se merece una oportunidad.

El túnel transatlántico y la posterior locura de su constructor
Alexander Stanhope St. George era un visionario, tan visionario que, tras un viaje a New York y haber vislumbrado el puente de Brooklyn, ideó construir un túnel telescópico entre Londres y New York con el fin de intercambiar noticias e información al instante entre ambos continentes. Esto además fomentaría le comercio, permitiendo mostrar catálogos de productos y mercancías.

Si bien es una idea aparentemente muy alocada como para haber sido llevada a cabo, St. George no se rendiría, y tras años de investigación y planeamiento del proyecto, comenzaría en 1890 la excavación del mismo. la misma tendría lugar en una de las islas del atlántico, facilitando así la entrega de suministros y la logística del proyecto.

La realidad demostraría ser mucho más dura que cualquier plano, y durante los más de 4 años que Alexander y su equipo invirtieron en la isla, infinidad de accidentes y contratiempos comenzaron a surgir. Desde plagas y sabotajes, hasta brechas en las paredes de los túneles que llevaban a inundaciones violentas; hasta curiosos visitantes que terminaban perdidos en las laberínticas excavaciones y reporteros sensacionalistas que atormentaban al pobre ingeniero dando a entender que el túnel iba a inundar a Londres, fueron suficientes para que St. George quedara, literalmente, loco.

Su años finales serían transcurridos en la clínica mental de Bethnal Green, desde la cual, delirando y viviendo constantemente temeroso de que las paredes repentinamente se agrietasen, y un aluvión de agua lo cubra.

Afortunadamente, como ya hablamos en Anfrix hace unos meses, su tataranieto terminaría el proyecto simbólicamente.
 

El proyecto Atlantropa
El mismo comenzó a partir de los temores a futuro del arquitecto Herman Sörgel, quien, en la década del 20, creía que el mundo se fracturaría en tres súper poderes. Uno americano, otro europeo y otro asiático. Al contar con la menor cantidad de población y territorio, creía Sörgel, el europeo sería el más vulnerable y conquistable, por lo que una poderosa industria sería necesaria para sobrevivir. Tan poderosa debería ser, que ninguna fuente de energía de ese entonces podría solventarla, por lo que la única solución sería, según sus palabras, domar el poder del Mediterráneo mediante una gigantesca serie represas y centrales hidroeléctricas que, valiéndose de las corrientes del Mediterráneo, generen gigantescas cantidades de energía.

Esto además, drenaría parte del caudal interno del mar, generando la formación de un nuevo continente. Por otra parte, el nuevo territorio generaría población que necesitaría ser alimentada. Por lo que una gigantesca serie de canales irrigaría el Sahara, convirtiéndolo en una pradera fértil. A su vez, esta colosal tarea acabaría con todos los problemas de desempleo por más de un siglo. El proyecto había sido tan cuidadosamente planeado, que incluía un sistema de acueductos y represas para proteger el caudal de agua en Venecia debido a su importancia cultural.

Esta no sería una idea fugaz, Sörgel la defendería a capa y espada hasta el final de sus días, de hecho, en 1952, moriría tras ser atropellado mientras se dirigía a un simposio sobre el proyecto Atlantropa. Y tampoco era algo tomado a la ligera, Sörgel emplearía más de 10 años en desarrollar su proyecto, y crearía una enorme organización de arquitectos, economistas e ingenieros que, aunque dudosos, colaborarían con el desarrollo y la planificación del mismo.

- Pueden leer más del proyecto Atlantropa en la archigenial Cabinet Magazine (en inglés). Lejos, mi revista preferida.
- Wikipedia tiene una lista con las menciones de Atlantropa en obras de ficción (en inglés).
- Strange maps tiene un interesante artículo sobre el tema.

…Continuará con la segunda parte.

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Días atrás vía un comentario en Digg llegué a la página de Chris Harrison. En la misma encontré varias visualizaciones realmente interesantes sobre distintos tópicos. Siempre me atrajo la idea de representar información de “difícil acceso humano” y transformarla a un medio más compatible a la mente humana, el visual.

Explorando la Amazonia del conocimiento
Amazon es ciertamente la librería más grande del mundo. Cientos de miles de libros, en más de cien idiomas y abarcado prácticamente todos los tópicos habidos y por haber. Por esta razón, es humanamente imposible comprender el alcance y distribución temática y cronológica de las

Curiosamente, Amazon, al ser una librería con una meta comercial, y regirse estrictamente por un condicionante de oferta y demanda, el cual lo lleva a enfocarse más en los intereses de sus clientes, es una ventana al interés humano -o al menos del subgrupo que lee, utiliza Internet y posee crédito para comprar en línea-

La data se basa a partir de la información obtenida por Aaron Swartz, quién catalogó unos 735.323 libros que en su totalidad presentan unas 10.316.775 conexiones de relación entre si.

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Los archivos de la Royal Society
Una de las más importantes organizaciones en pro del conocimiento y la organización en la historia no podía, ciertamente, quedar ausente de ser analizada y representada mediante una visualización de información. Posible gracias a la puesta en libertad de información estadística de más de 25 mil trabajos académicos desde 1665 al 2005.

Esta visualización es más que interesante ya que permite observar rápidamente el cambio de tópcios, y ciertamente el aumento de la complejidad de los temas a tratar, en estos casi cuatro siglos. Desde Isaac Newton y Darwin hasta Stephen Hawking, pasando por otro sin fin de leyendas de la ciencia.

Por otro lado, es interesantísimo observar el aumento en el volumen de publicaciones durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, un obvio resultado del aumento gubernamental en el gasto de investigación y desarrollo.
 

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Wikipedia
Seamos sinceros, consideremos o no a Wikipedia como un medio de información fiable, durante los últimos años la misma se ha convertido en una gigantesca fuente de información relacionada orgánicamente que, para sorpresa de muchos, posee una organización bastante establecida -no por nada, con el crecimiento de la misma, debieron de imponerse varios medios de control estructural ajenos al proyecto original, como la limitación parcial en la edición de artículos, el Consejo, “supermoderadores”, etc-.

Quizás lo realmente interesante de estas visualizaciones es ver como, de manera totalmente orgánica, la información es subdividida en grupos que al relacionarse vuelve a formar grupos a partir de grupos.

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Enlaces relacionados
Por cierto, si este tema les interesa, les recomiendo visitar Visual Complexity. Que si bien en un principio su organización parece caótica (ironías de la vida) posee visualizaciones asombrosas.

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Si bien estas dos semanas no he publicado prácticamente artículos, sí he estado dedicándole bastante tiempo al sitio. Mejorando algunos detalles técnicos que me tenían preocupado, implementando un par de funcionalidades nuevas, y, lo más importante, terminando el diseño de la nueva cara del mismo.

Habrá nuevas funcionalidades, un índice temático y, al que quiero implementar desde hace mucho tiempo, “micro-artículos” entre los artículos comunes.

Hoy (Jueves) en una hora volveré a publicar nuevos artículos y temas.

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Si se preguntaban el por qué de la falta de actualizaciones, la respuesta es: Tres exámenes en dos semanas. Razón por la cual, como es común en mi, pasé las últimas semanas sudando sangre con el temor de no llegar a cubrir todos los temas. Por suerte me fue muy bien y ya he quedado libre de exámenes. Razón por la cual volveré a dedicarle tiempo a mis hobbies, Anfrix entre ellos.

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