Kuru la “muerte de la risa”
Si se puede decir que esta condición tiene algo de positivo, es que el miedo a la misma ha servido para que varias tribus caníbales de las islas del pacífico y en menor medida de la costa este de África, abandonen dicha práctica. Quizás el ejemplo más importante sea el de los Fore de Papua, quienes a causa del temor hacia la misma, y después de ver reducidos sus números en gran medida, han, para el 2008, abandonado completamente la práctica del canibalismo.

El Kuru es una enfermedad neurodegenerativa en el sentido estricto. De carácter infeccioso la misma es causada por un prión -partículas de carácter patógeno de tipo acelular que afectan el sistema nervioso central-. Quizás el mayor rasgo de esta enfermedad, es el que le ha otorgado su apodo “la muerte de la risa” ya que la misma produce temblores de rápida frecuencia que pueden ser confundidos con los producidos por un ataque de carcajadas.

Si bien en condiciones normales el nivel de transmisión de la misma es leve, en las tribus caníbales, al ingerir el tejido cerebral del cadáver, el nivel de transmisión se vuelve crítico y muy elevado.

El Kuru se vuelve fatal una vez que los síntomas se han expresado, con una esperanza de vida de aproximadamente un año y con un nivel progresivo en la intensidad de los ataques.

El síndrome o delirio de capgras
El síndrome o delirio de capgras es una condición extremadamente rara en la cual una persona adquiere la certeza de que un familiar o amistad ha sido remplazada por un impostor idéntico. El mismo puede manifestarse en distintos niveles de intensidad, siendo el crónico el más peligroso ya que el paciente puede ejercer violencia contra el “impostor” con el fin dedesenmascararlo.

Un síndrome relacionado al de Capgras es el de Fregoli, en el cual una persona llega a creer firmemente que varias personas, en realidad, son la misma persona. De hecho, esta condición fue nombrada en honor a un actor italiano famoso por la velocidad y talento con la que podía cambiar de apariencia durante sus funciones teatrales.

Le Cochon danseur -el Cerdo Bailarín- es un film noir mudo producido en 1907 por Pathé, en el cual se aprecia el talento artístico de un cerdo de la alta sociedad. Siempre me sorprendió la calidad del disfraz, realmente un logro para 1907. Sobretodo, como pueden ver al final, las expresiones faciales del mismo.

Otra de las curiosidades es que el disfraz fue primeramente utilizado en un circo, y luego vendido por unos centavos para la película (que técnicamente hoy día sería considerada como un corto, pero en esa época la misma tenía el tiempo promedio de la mayoría de las películas).

Cansado de la receta a manera de fórmula de los juegos comerciales, donde aparentemente todo se reduce a copiar al Halo, HL, CoD, Lara Croft, Splinter Cell, y C&C hasta al hartazgo, empecé a explorar nuevos territorios en los juegos diseñados por empresas independientes. Gran fue mi satisfacción ya que encontré varias joyas distintas y realmente entretenidas. Razón por la cual, y a partir de esta entrada, iré recomendándoles algunos de estos juegos con el pasar del tiempo. Hoy es el turno de Aquaria.

Aquaria
Uno de los mejores juegos que probé en los últimos meses. Desarrollado por una empresa de dos personas durante dos años, el mismo es un sidescroller -juego 2D en el que los movimientos se realizan en un eje XY, ejemplo: Castlevania- en cual manejamos a una Neireda. Los gráficos están muy bien logrados, sin embargo, lo más interesante está en la jugabilidad y la manera en la que debemos combinar los controles. A medida que vayamos avanzado, Naija, nuestra heroína, irá aprendiendo canciones. Las mismas deben ser cantadas con movimientos o gestos del ratón, y permiten obtener distintos poderes y defensas. Esto, combinado con la gran cantidad de movimientos evasivos y de navegación que debemos realizar escapando de la gran cantidad de peligros en las profundidades, logra darle a Aquaria un excelente nivel de jugabilidad y diversión.

Otro detalle más que interesante, son los jefes que encontraremos a lo largo del juego. Muy bien diseñados y realmente difícil encontrarles un patrón para destruirlos fácilmente. Un juego realmente relajante, tanto en su música como sus gráficos, para jugar después de un largo día. Y por supuesto, algo que no puede dejar de mencionarse, es la diversidad de pantallas. Mi preferida es una en la cual descendemos hacia lo profundo y la única fuente de luz es la glandula fotogenica de un gigantesco pez carnivoro del abismo.

Sitio oficial de Aquaria.

 

Jaiver Osorio me envió un correo con un fascinante instrumento. El Theremin, y por cierto, algo que también me gustó mucho: Música con serruchos

es uno de los pocos instrumentos musicales que “no se toca”. Inventado hace unos 70 años por el ruso León Theremin, se basa en un par de antenas metálicas censoras que perciben la posición de las manos del músico. Estos sensores a su vez, y mediante un relativamente simple circuito, controlan uno o más osciladores de audio, dependiendo de la variante de theremin que se esté tocando. A partir de esta configuración con una mano se logra controla la frecuencia mientras que con la otra se controla el volumen. Al recoger los datos, las señales eléctricas generadas por el movimiento de manos y el trabajo de los osciladores son amplificadas y enviadas a un parlante. Como resultado, se obtiene una música casi “aural” muy reconfortante y hasta podríamos decir única en su tipo.

El avance tecnológico y las modificaciones llevaron a que hoy en día existan múltiples versiones, entre ellas, el Syntheremin. Un theremin que combina un sintetizador. Años después León crearía un instrumento, el terpsitone, del cual, a menos que se tenga una coordinación digna de la mejor bailarina de ballet del mundo, es imposible de tocar. El mismo utiliza una serie de antenas y debe manejarse utilizándose la totalidad del cuerpo.
 

Ondes-Martenot
Otro instrumento que utiliza el mismo principio de señales captadas por sensores convertidas a frecuencias eléctricas mediante osciladores, pero que, y a diferencia, actualmente se toca físicamente, y en mi opinión suena mucho mejor, es el Ondes-Martenot. En este video pueden ver a un experto en Ondes-Martenot. En el video, además, también puede observarse un theremin.

PD: No creo que el circuito sea muy complejo, me voy a armar un theremin

JMS agrega en uno de los comentarios otro instrumento que (dejando de lado la dualidad onda-partícula) no se toca: El arpa láser:

Hace un mes aproximadamente estaba viendo un documental sobre la historia de la animación en el Discovery. De este, pude extraer un dato tan interesante como sorprendente: Maurice Tillet, el hombre que dio forma al rostro de Shrek.

Shrek es una historia de ficción bastante popular en la cual un ogro de gran corazón es constantemente prejuzgado por su aspecto físico. Sin embargo, hay parte de esta historia que no es ficción, ya que le personaje principal fue basado en la personalidad y forma física de un hombre realy de carne y hueso.

Maurice Tillet, nacido en Francia en 1910 Tillet vería su vida dar un vuelco trágico al desarrollar Acromegalia, una enfermedad endocrinológica que altera en exceso la producción de hormona del crecimiento llevando a una desproporción en las extremidades y la cabeza. Además de las deformidades físicas, la misma causa una muerte prematura y una vida de dolores físicos, al derivar en artritis, migrañas, hipertensión, diabetes y problemas cardiacos así como renales. No obatante, a pesar de sus problemas físicos Tillet continuaría estudiando durante sus siguientes 25 años de vida, llegando a hablar 14 idiomas y convirtiéndose en un poeta.

Sus problemas físicos, sin embargo, le impedirían concretar su sueño de ser actor, y ante la hostilidad recibida en su país natal escaparía a Estados Unidos buscando una nueva vida. Alli no encontraría otro trabajo más que el de luchador profesional, siendo conocido por su nombre de escena, primero como “el ogro del cuadrilatero” y luego como “el Angel Francés” y ganando una gran cantidad de seguidores.

Si bien famoso entre sus fans su vida continuaría siendo solitaria, solo acompañado por unos pocos amigos. En 1955, en su lecho de muerte, acosado por los problemas cardiacos de su enfermedad, se realizarían tres moldes de la cara del mismo.

Tillet y el principio de Shrek
Irónicamete, aunque DreamWorks nunca lo reconoció oficialmente, es sabido en la industria que cuando fue aceptado el cuento de William Steig como base del argumento, solo faltaba darle forma al ogro. Este debía ser “como un hombre común y corriente, solo sobreproporcionado, de mirada cálida y sonrisa amigable”. DreamWorks encontraría estás características en otro hombre, cuyo sueño en el pasado había sido ser actor pero cuyas características físicas se lo impidieron.

Críticas a Bush hay muchas, pero la más original y graciosa de todas es esta hecha por el ilustrador Rob Sheridan: Un juego al mejor estilo Zelda de 16bit.

Como en todos los video juegos de rol de 16-bit, o RPGs, debemos coleccionar ciertos ítems y pócimas que nos ayuden a ser más poderosos o curar nuestras heridas. En el caso de Bush, en vez de pociones mágicas deberá recolectar bolsas de cocaína . E

El juego, que todavía está en desarrollo, comienza con George en su rancho de Texas, enfurecido por una manifestación y reporteros en el exterior del mismo. De aquí en más deberá, mediante la ayuda de un agente del servicio secreto, hacerse paso luchando contra los manifestantes, terroristas y canales de noticias.

Si bien el juego está en desarrollo, el autor prometió una demo próximamente. No se olviden de ver las ilustraciones de Sheridan, son impresionantes.

A partir del articulo de la tribu de Vanuatu “John from America, el mesías” un visitante de Anfrix llamado Osvaldo me envió un correo comentándome sobre una extraña y asombrosa costumbre que tiene lugar en Vanautu: Bungee jumping extremo.

El salto de torre practicado en la isla es parte de un ritual agrario que tiene como objetivo asegurar una buena cosecha. Para esto, se construye una torre de hasta 30 metros, de la cual, distintos hombres de la aldea saltaran al vacío. Este ritual, si bien similar a los bungee jumps vistos en occidente, posee un increíble giro de tuerca: Para garantizar que los dioses brinden una buena cosecha el saltador deberá tocar el suelo con su cabeza!. Las cuerdas, realizadas en base a una caña fibrosa de la región, son cortadas y atadas de tal manera que reduzcan la velocidad de manera que el saltador no muera “desnucado” en el intento. Además de esto en la base de la torre se deposita tierra blanda con el fin de amortiguar aun más el golpe.