Ya hacía mucho que no les hablaba de uno de mis héroes, y noten las mayúsculas al mencionarlo, El Grandísimo Athanasius Kircher, ese monje Jesuita y sus experimentos alocados. Se preguntarán por qué lo admiro tanto, bueno no es difícil de responder. Se que Athanasius muchas veces inventaba datos para que le cierren sus experimentos y teorías, otras veces interpretaba las cosas para el lado que le venía en gana, y otras veces hasta eran inventos tan locos y ridículos que no tenían sentido alguno. más allá de todo esto Athanasius era un científico más digno de ser llamado Científico que el mayor practicante ferviente del método científico hoy en día. Por qué, se preguntaran, otra vez. La respuesta es que más allá de sus errores Athanasius tenía un deseo innato por descubrir, por explicar el mundo, por descifrar esa naturaleza matemática de las cosas. Y déjenme decirles que esa es una cualidad de la que carecen el 99% de los que hoy en día se hacen llamar científicos.
Por ésta razón, su excentricidad, es muy normal que muchas veces se lo confunda con un soñador o un divagante que para matar su tiempo libre, estando aburrido, inventaba cosas sin sentido. Yo no creo que esto así fuera, estoy seguro de la necesidad de conocimiento que tenía Kircher. Necesidad que lo llevó a intentar explicar el mundo.

Athanasius era amante de la música, gusto que no solo se reflejaba en los alocados instrumentos que diseñaba y construía, sino también en su deseo de conocer el por que eré la música era algo tan hermoso. Es por esto que nuestro monje favorito tenía la idea de que la harmonía de la música reflejaba las proporciones del universo. En si el creía que existía una proporción, no por el sonido per se, sino que esta proporción era dada por la naturaleza misma -algo que de cierta manera ahora sabemos que es cierto, solo que la llamamos frecuencia y longitud de onda-. Es por esto que Athanasius en su tratado Musurgia Universalis no solo propuso planos para construir un órgano de agua, anotar las notas musicales del canto de los pájaros, un oído mecánico gigante conectado a una estatua parlante para asustar a los amigos, etc. Sino que además estudió la composición del oído humano, y lo comparó al de varios tipos distintos animales. Athanasius llegó a la conclusión que el sonido no existía por si mismo, sino que era la resonancia -aunque él no la llamó por ese nombre- dentro del oído la que formaba el sonido.

Si desean ver los escaneos del Musurgia Universalis pueden visitar éste sitio. Lamentablemente está en Ingles, si saben el idioma no dejen de leer el texto que es interesantísimo. Y si no saben Inglés al menos tienen varios escaneos del tratado.

Para los otros capítulos antiguos de la Semana de Tolkien seguir los siguientes links:
-Post I -Imágenes y Gráficos-
-Post II -Las inspiración de Tolkien, textos milenarios de los que Tolkien se nutrió-
-Post III -La inspiración de Gandalf, la pintura que alimentó la imaginación de Tolkien-
-Post IV -Cartografía y mapas de la Tierra Media-
-Post IV -La continuación inconclusa de LotR-

Hace un tiempo -meses :D- que no hago un capítulo de la “Semana de Tolkien” -una semana muy especial, ya que se ha tardado varios meses-. Recordarán en los capítulos anteriores que les mencioné sobre el cuadro que inspiró a Tolkien a crear a Gandalf; y también el capítulo en el que les hablé sobre las Sagas Célticas y Nórdicas de las que Tolkien tomó muchos de sus conceptos. En el capítulo de hoy les voy a hablar de algo relacionado a esos dos temas: Un personaje del Señor de los Anillos inspirada por uno de los elementos de las Sagas -tengamos en cuenta que las Sagas Nórdicas eran más que nada historias reales embelesadas con narrativa poética. Por lo tanto los eventos y conceptos que encontramos en éstas son utilizados por los historiadores como puentes históricos a la sociedad vikinga-.

Este personaje es nada más y nada menos que Éowyn, la chica guerrera que pretendía el corazón de Aragorn. Tolkien se inspiró en gran medida en las Skjoldmø, cuya traducción literal es “virgen del escudo” y la traducción más correcta es “mujer guerrera”. Cuando la mujer vikinga se convertía en mujer podía elegir dos caminos: Convertirse en mujer de familia y encargarse de ser la que controlara las provisiones de la casa familiar para el invierno -tengamos en cuenta que los inviernos eran tan severos que ésta era una tarea de vital importancia- o convertirse en una guerra, es decir, en una Skjoldmø. De aquí la denominación “virgen del escudo” ya que ésta mujer no formaba una familia y dedicaba su vida a cortar cabezas y arrasar poblados enemigos. Con el tiempo éstas guerreras fueron deidificadas y pasaron a ser representadas en las Valkirias, las diosas guerreras.
Pero de cuál de todas éstas guerreras se inspiró Tolkien, curiosamente no de una sino de dos. De Hervor, heroína de la Hervaar Saga, y de Brynhild, la heroína de la trágica Völsunga saga. Algo remarcable podemos decir de Éowyn, y es su gran fortuna. Ya que como podemos ver en las dos imágenes de éste artículo tanto Hervor -primer foto- y Brynhild -segunda foto- corrieron un final trágico y perecieron en batalla. Al menos nuestra querida Éowyn vivió para contarlo. (pueden hacer click en las imagenes para ampliar)
Y como conclusión una queja. No dejo de preguntarme como es posible que Hollywood siga haciendo esas basuras inmirables de historias patéticas y predecibles cuando existen obras magistrales como éstas Sagas durmiendo sin que nadie las toque. Es increíble solo pensar que se hagan remakes de películas mediocres y a nadie se le ocurra hacer una película de las Eddas, o de cualquier otra de las Sagas.

Un cuento de Borges que plantea bastante profundo el, podríamos decir, principio cartesiano de la existencia. Y después hay gente que dice que el concepto de The Matrix es “original” o “revolucionario”

“Las ruinas circulares” por Jorge Luis Borges

And if he left off dreaming about you…
Through the Looking-Glass, VI.

Nadie lo vio desembarcar en la unánime noche, nadie vio la canoa de bambú sumiéndose en el fango sagrado, pero a los pocos días nadie ignoraba que el hombre taciturno venía del Sur y que su patria era una de las infinitas aldeas que están aguas arriba, en el flanco violento de la montaña, donde el idioma zend no está contaminado de griego y donde es infrecuente la lepra. Lo cierto es que el hombre gris besó el fango, repechó la ribera sin apartar (probablemente, sin sentir) las cortaderas que le dilaceraban las carnes y se arrastró, mareado y ensangrentado, hasta el recinto circular que corona un tigre o caballo de piedra, que tuvo alguna vez el color del fuego y ahora el de la ceniza. Ese redondel es un templo que devoraron los incendios antiguos, que la selva palúdica ha profanado y cuyo dios no recibe honor de los hombres.

El forastero se tendió bajo el pedestal. Lo despertó el sol alto. Comprobó sin asombro que las heridas habían cicatrizado; cerró los ojos pálidos y durmió, no por flaqueza de la carne sino por determinación de la voluntad. Sabía que ese templo era el lugar que requería su invencible propósito; sabía que los árboles incesantes no habían logrado estrangular, río abajo, las ruinas de otro templo propicio, también de dioses incendiados y muertos; sabía que su inmediata obligación era el sueño. Hacia la medianoche lo despertó el grito inconsolable de un pájaro. Rastros de pies descalzos, unos higos y un cántaro le advirtieron que los hombres de la región habían espiado con respeto su sueño y solicitaban su amparo o temían su magia. Sintió el frío del miedo y buscó en la muralla dilapidada un nicho sepulcral y se tapó con hojas desconocidas.

Leer el resto de este artículo »

Hace unas horas atrás fui a la feria del libro con un amigo, que a pesar de conocerlo por poco tiempo lo aprecio mucho. De aquí para allá viendo si la suerte nos deparaba toparnos con algo interesante y que valga la pena ser adquirido, nos cruzamos con un stand de textos Cristianos. Mi amigo, quien aceleró adrede el paso, volvió sobre sus pisadas con un notable ceño fruncido e inmediatamente me replicó: —”qué haces leyendo ésa porquería?”— conociendo su pensamiento decidí que era hora de tener una buena charla por lo que dejé el libro y enfilé, clandestinamente, nuestro rumbo hacia el stand de café más cercano. Una vez sentados le pregunté el por qué se refería al Cristianismo como porquería. Mi amigo, no de mala gana sino bastante pasional al respecto, me dijo —”porque asesinaron mucha gente y son intolerantes”— Realmente me sorprendió su respuesta ya que es una persona muy inteligente, de hecho mi gran aprecio hacia él nace de las charlas sobre historia y literatura que compartimos a las salidas de la Universidad. Por lo que le repliqué: —”sabrás que soy ateo, mejor dicho agnóstico, por lo que puedo hablarte con toda franqueza, y, espero, un tanto centrado al respecto”—. Mi amigo, un tanto de mala gana, aceptó escucharme, por lo que procedí con el siguiente argumento: —”Es un error muy grande juzgar el pasado de una religión o filosofía desde el pensamiento contemporáneo. Tanto las religiones como las filosofías son construcciones sociales. Presas y producto de la sociedad misma”—. A esto mi amigo me responde: —”y la Inquisición , y las Cruzadas.. ¿son construcciones? o son intolerancia, llamemos las cosas por su nombre”— a lo que le respondo (y gracias que mi amigo es muy correcto y no interrumpe): —”absolutamente, tanto la Inquisición como las Cruzadas son productos de la sociedad. En la Edad Media estaba perfectamente aceptado la aniquilación y exterminación de tus enemigos bajo cualquier medio. Vlad Tepes empaló 20 mil Turcos como táctica de negociación; los ejércitos vencedores masacraban a sus enemigos, violando y ultrajando a sus mujeres como premio. Esos atropellos no fueron creados ni inventados por la religión Cristiana. Fueron producto de la mentalidad de una época. No podemos juzgar al Cristianismo, y por ende tampoco al Judaísmo y al Islam, por las barbaridades de su pasado, porque simplemente los creyentes actuaban bajo los márgenes propios del comportamiento de su época. En todo caso debemos juzgar a la sociedad”— Mi amigo, ya un tanto enojado comienza a decirme que eso es revisionismo y tratar de ocultar la historia. Por lo que le respondo: —”Mirar objetivamente una religión o filosofía como el producto de una sociedad. Y, en todo caso, derivar la “culpabilidad” al estado evolutivo de esa sociedad no es revisionismo. Es analizar el pasado desde la lógica y mantenernos libres de las modas”— Mi amigo menos enojado, y por su tercera taza de café me dice: —”Qué modas, acaso no ves el presente… O me vas a decir que no discriminan a los homosexuales y a las lesbianas”—. A lo que le respondo: —”¿te parece que es el Cristianismo, como ideología, fe, filosofía o como lo quieras llamar es culpable? o en todo caso es la sociedad misma la que los discrimina, y eso se traslada a las religiones. Religiones que son producto del hombre, y por ende de sus estructuras sociales. Te pongo un caso práctico. Hoy en día está mal visto asesinar a tus enemigos políticos, el resultado: el Cristianismo ya no quema a sus enemigos en la hoguera, en todo caso los demanda en los juzgados… tal cual como la sociedad actual promueve. El Judaísmo ya no realiza más sacrificios, como lo hacía hace miles de años atrás, tal cual como la sociedad actual lo promueve. Eso es por una simple razón, que es la que te vine diciendo hasta ahora: Son las religiones las que se adaptan a la sociedad y no a la inversa”—. Mi amigo me dice: —”Y qué nos queda, qué podemos rescatar si decís que su accionar es producto de la sociedad.. ¿para qué sirven entonces?”— con una sonrisa le respondo: —”El arte. el Cristianismo, el Judaísmo y el Islam fueron las fuentes inspiradoras de las más hermosas y exquisitas obras artísticas. Pinturas, música, poemas, novelas, grabados, etc etc que fueron concebidos gracias a la musa que éstas religiones, o si preferís llamarlo así filosofías, otorgaron a sus creyentes. Pero bueno, vivimos en un mundo donde la sociedad puso de moda limpiar sus propias culpas pasadas echandole el fardo a sus mismas instituciones, un tanto irónico y sin sentido. Pero quién dijo que las modas sean algo lógico. Tu comentario de “esa porquería” que acabas de hacer no fue producto del pensamiento, fue producto de seguir ciegamente una moda de atacar las religiones por el simple hecho de atacarlas. Algo que es infinitamente más dogmático e ilógico que lo que atacan, por no decir intolerante.”—. Ya aburridos del tema mi amigo decidió cambiar la conversación a una más placentera: La voluptuosidad de las promotoras de Gancia.. (y no me pregunten que hacía un stand de una bebida alcohólica en una “feria del libro” porque no lo se )

Hay dos cosas que me gustan mucho, los libros y los mapas antiguos. No se por qué me gusten tanto, quizás es por la magia independiente que cada uno conlleva. Los libros son un camino al descubrimiento y al enriquecimiento personal; mientras que los mapas, antiguos, son una aventura encerrada en unos pliegues de papel. Sin importar sus errores ni fallas esos mapas contenían un sentimiento, una necesidad mejor dicho, de aventuras y fascinación infinitamente superior a cualquier mapa satelital con exactitud milimétrica de la acualidad. Por ésta razón, al menos para mi, que mejor que encontrar un libro… que hable de mapas!.
La Revolución Cartográfica en Europa 1400 - 1800 de David Buisseret es un libro fantástico. En dicho libro el autor nos llevará a realizar un viaje espectacular a través de la historia de los mapas. La espina del libro es el cuestionamiento de por qué la cartografía era casi inexistente en la Europa del siglo XV y sin embargo tan presente y rica en el siglo XVII. Veremos así como el renacer, o redescubrimiento, de la cartografía clásica Greco-romana llevaría a los cartógrafos de Europa a comenzar una serie de trabajos fantásticos. El primer capítulo del libro está enteramente dedicado a los mapas de Grecia y Roma. Sin embargo lo mejor de esta gran obra llega cuando el autor comienza a analizar los acontecimientos de las exploraciones del Nuevo Mundo y los cambios radicales que ésta trajo a la ciencia Cartográfica. Cuando el arte y misticismo que habitaban en los mapas debió ser reemplazado por la exactitud y el detalle. No solo veremos su importancia en la exploración sino en la economía, el mapa comienza a ser utilizado como una herramienta para separar tierras y dominios en los nacientes estados nacionales. Todos éstos relatos acompañados por antiquísimos y exquisitos mapas, hermosamente explicados en detalle e importancia. Si lo pueden conseguir no dejen de hacerlo.El título en Inglés del libro es The Map Making Quest.

Hablando de mapas… Hace poco creé una nueva galería (que estoy empezando a llenar de imágenes) En ésta nueva galería una sección está específicamente dedicada a los mapas antiguos. (tengan en cuenta que recién la estoy creando, próximamente voy a subir muchos más)

Estoy leyendo a Yeats, les dejo un fragmento de su obra.

Si creían que los libros de auto ayuda, si esos textos con recetas mágicas para convertirnos en multi millonarios o maestros de la sociabilización, eran cosa de la sociedad actual, no podían estar más equivocados. Hace aproximadamente unos 2800 años Hesíodo, un griego del que no se sabe mucho y a duras penas se calcula la fecha de muerte en el siglo 8 antes de Cristo, escribiría lo que sería el primer libro de auto ayuda de la historia, “El trabajo y los días”. Es muy llamativo el formato, incluso la prosa y la estructura del libro es muy similar al formato estándar actual de dicho genero. Quizás la única diferencia entre el trabajo de Hesíodo y las hordas gigantescas de éstos libros en la actualidad radica en la metodología. Mientras que los actuales recurren a diferentes proposiciones psicológicas, metodologías de sociología grupal y un largo etc de ..gias; el trabajo de Hesíodo combinaba un poco de picardía con el pedido de ayuda e interpretación de los designios de los dioses -y si a mi me preguntan cuál de los dos métodos es el más eficiente… realmente no sabría decirles -.

Veamos algunos de los fragmentos más interesantes del libro, que casualmetne se parecen mucho a los consejos de cualquier libro de auto ayuda:

Mientras que los libros actuales generalmente comienzan con un discurso digno de la conferencia de desarrolladores más furiosa de Steve Ballmer, el de Hesíodo es más práctico: Le implora a Zeus que fulmine de un rayo al que le va mejor que a nosotros.

Musas que ilustráis con vuestros cantos, venid de la Pieria, y loando a vuestro Padre Zeus, decid cómo los hombres mortales son desconocidos o célebres, irreprochables o cubiertos de oprobio, por la voluntad del gran Zeus. Porque eleva y derriba fácilmente, abate con facilidad al hombre poderoso y fortalece al débil, castiga al malo y humilla al soberbio, Zeus que truena en las alturas y habita las moradas superiores.

Ejemplos tan generales y abstractos que por dos segundos creemos que algo de razón tienen:

¡Te haré excelentes advertencias, insensatísimo Perses! Fácil es abismarse en la maldad, porque la vía que conduce a ella es corta y está cerca de nosotros; en cambio, para ejercitar la virtud los mismos Dioses han sudado; porque la vía es larga, ardua y al principio está llena de dificultades; pero en cuanto se llega a la cúspide, se hace fácil en adelante, después de haber sido difícil.

Consejos de sobriedad:

Más prudente es quien, experimentando todo por sí mismo, medita acerca de las acciones que serán mejores una vez llevadas a cabo. También es muy meritorio quien consiente que se le aconseje bien; pero quien no escucha ni a sí propio ni a los demás, es un hombre inútil.

Ejemplos y analogías a la vida cotidiana:

Y ahora, diré un apólogo a los reyes, aunque piensan con su propia sabiduría.

Un gavilán habló así a un ruiseñor sonoro al que haóía cogido en sus garras y se lo llevaba por las altas nubes. El ruiseñor, desgarrado por las curvas uñas, gemía; pero el gavilán le dijo estas palabras imperiosas:

Desdichado, ¿por qué gimes?

Ciertamente, eres presa de uno más fuerte que tú. Irás adonde yo te conduzca, aunque seas un aeda. Te comeré, si me place, o te soltaré. ¡Malhaya quien quiera luchar contra otro más poderoso que él! Será privado de la victoria y abrumado de vergüenza y de dolores.

Así habló el rápido gavilán de anchas alas.

Consejos para aumentar nuestra productividad:

Cuando llegue la época de labrar, ve con tus servidores, y desde por la mañana apresúrate a labrar la tierra húmeda o seca, a fin de que sean fértiles tus campos. Siembra tu campo cuando aún esté liviano por la sequía; limpia el suelo en la primavera, a fin de que no te pese, si se labra de nuevo en verano. De esta manera sirve para apartar las imprecaciones y calmar el llanto de los ni¤os.

Suplica a Zeus subterráneo y a la casta Demeter, con el fin de que maduren los frutos sagrados de ésta.

Recomendaciones lógicas:

Si se apodera de ti el deseo de la navegación peligrosa, teme la época en que las Pléyades, huyendo de la fuerza terrible de Orion, caen en el negro mar. En verdad que entonces se desencadenan los soplos de vientos numerosos. No dejes ya mucho tiempo tus naves en el negro mar; acuérdate, antes bien, de trabajar la tierra, como te aconsejo.

Si les gustó, y desean llevar una vida helénicamente apta, pueden leerlo completo aquí.