Ayer me encontré con una excelente lista realizada por el ya fallecido experto en literatura Martin Seymour-Smith que recopila los 100 libros más influyentes de la historia. La leí de punta a punta y puedo decir que personalmente estoy de acuerdo con el orden, sobretodo el haber puesto en primer lugar a los libros religiosos de Oriente, los cuales sí que han movido a millones de personas a lo largo de la historia. También me agrada que pusiera a Tucídides entre los 10 primeros ya que su relato de la Guerra del Peloponeso fue el primer libro de historia serio y del cual luego se inspiraron los historiadores futuros para escribir los suyos.

Sin embargo el genetísta en mi está un tanto ofendido de que no pusiera al Origen de las Especies de Darwin entre los 20 primeros… Vamos ese libro es una de las piedras angulares de la ciencia. Igualmente se entiende ya que Smith murió antes del auge de la genética y su importancia.

1 El I Ching
2 El Viejo Testamento
3 La Iliada y la Odisea, Homero
4 Los Upanishads
5 Tao Te King, Lao-tzu
6 Avesta
7 Analectas, Confucio
8 Historia de la Guerra del Peloponeso, Tucídides
9 Obra de Hipócrates
10 Obra de Aristóteles

Continuar leyendo…

Siempre sentí una gran atracción por la gráfica y la ornamentación antigua, sobretodo la Clásica y la Medieval. En mi opinión hay algo en lo que la ciencia y la cartografía actual, a pesar de su rigor y validez, nunca podrán superar a las antiguas: La belleza visual con la que eran expuestos los tratados y mapas.

Es por esto que quería recomendarles un gran libro, The Grammar of Ornament escrito hace más de 150 años por el ilustrador Elizabetano Owen Jones. En esta obra daremos un paseo didáctico por la estructura y el significado de los ornamentos gráficos antiguos. Desde los tiempos egipcios hasta el renacimiento pasando por la cultura céltica, Grecia, Roma y el Medioevo. Todas estas explicaciones, además de ser realmente esclarecedoras, están acompañadas de hermosas ilustraciones y esquemas que nos permitirán aprender mediante ejemplos visuales el significado de los símbolos y estilos que decoraban los libros, paredes y el arte de algunas de las más influyentes civilizaciones.

La buena noticia es que como el libro es tan antiguo ya no tiene Copyright y puedo compartirlo con ustedes

Bajar de Rapidshare
Parte 1 Parte 2 Parte 3 Parte 4 Parte 5

O de lo contrario si no quieren bajarlo entero pueden verlo completo desde aquí seleccionando las páginas desde el menú.

Los escaneos tienen una excelente calidad por lo que los detalles se pueden apreciar perfectamente y el nivel de zoom que se puede aplicar es prácticamente glorioso. Otro detalle es que el libro está inglés, igualmente si no entienden el idioma pueden deleitarse con la gran cantidad de ilustraciones.

Algunos ejemplos (reducidos a un 40% del tamaño original, los scans del libro son mucho más grandes 1707×2540px)

Enlaces relacionados
- Texto sobre Owen Jones y su trabajo en la Universidad de Virginia.

Quiero recomendarles este fantástico blog, ya que si entran a Anfrix es porque seguramente tienen un interés de la historia así que a muchos les gustará. El autor se llama Paul, no lo conozco pero por sus extensos conocimientos sobre manuscritos Medievales y antiguos debe ser una experto en el tema. Su blog se llama BibliOdyssey y se encarga de recopilar escaneos de libros y manuscritos dándoles una concisa pero detallada descripción. Si les interesa la historia, o si les interesa el arte y la gráfica Medieval llegarán a amar este magnífico blog.
La imagen en cuestión pertenece a Britannia Illustrata de Jan Kip (1707), enciclopedia que retrata los palacios y jardines del Londres Victoriano. Este es uno de los tantos libros magníficos que pude conocer gracias al gran trabajo de Paul.

Athanasius Kircher es una de las personas que más admiro. Un monje Jesuita, un inventor excéntrico, un científico con una mente brillante y creativa que se conjugaban en un solo individuo dando como resultado algunas de las ideas y creaciones mas raras y llamativas. Hoy no voy a hablarles de Athanasius en si (sin embargo, pueden leer algunos de mis otros artículos sobre sus ideas e inventos Aquí, aquí, aquí, aquí), sino que voy a comentarles de algo, que de haber funcionado, podría haberse convertido en una de las primeras computadoras de la historia.

Kircher estaba convencido que el promedio de vida de una persona era demasiado poco, sentía de manera frustrante que no llegaría a aprender todo lo que deseaba, y de hecho, lamentablemente, esto se reflejó en el que nunca pudiera cumplir su sueño de viajar a China -tierra que catalogó y estudió tanto al punto de haber realizado un mapa, y bastante acertado, de la región sin siquiera haberla visitado-. A causa de esto varias de sus investigaciones e inventos estuvieron enfocadas en realizar aparatos y maquinarias que facilitasen la vida, acelerando la resolución de tareas repetitivas. Una de estas máquinas fue, en efecto, algo que podría haberse catalogado como computadora: El dispositivo creado al rededor del 1660 y cuya intención era la de resolver cualquier cuestión matemática, estaba dotado de un complejo sistema de engranajes y poleas. Estas piezas, ubicadas correctamente, eran capaces de formar mediante una serie de palillos la respuesta. Si bien la “computadora” de Kircher logró resolver correctamente problemas sencillos fallaba al intentarlo con operaciones más complejas. Pero qué era lo más interesante de este singular aparato se preguntarán, la respuesta es su funcionamiento: Kircher, además de científico, era un artista por lo que continuamente mezclaba la ciencia con el arte. Su computadora no fue una excepción, y para su manejo, uno debía memorizar largos poemas en Latín los cuales debían ser representados en las palancas de la máquina. Su complejidad era tal que Kircher escribió un “pequeño manual de uso” de unas 850 páginas… -que vaya sea de paso hoy se considera uno de los primeros “manuales de usuario” de la historia-.

*La primer imagen es el mapa que realizó de China. La segunda no es la computadora sino de otra de sus invenciones el: “Teatro Catoptrico”

PD: Siendo un admirador de la cultura Japonesa me encantó la versíón Latina de Japón: Japonia. Podría tener un subtitulo comercial y todo: Japonia, la tierra de las locuras!

Hoy en día gracias a dispositivos magnéticos en librerías y una meticulosa catalogación y política de registro en bibliotecas, se evita, o al menos se intenta, el robo de libros. En el Medioevo, era muy difícil obtener copias de manuscritos y libros, no es para extrañarse, el hecho de crear cada copia a mano hacía que la velocidad de edición, y consecuentemente su valor, se elevara lo suficiente como para hacer que la obtención de un ejemplar fuese realmente difícil. Debido a esto un libro era, literalmente, un tesoro, y como todo tesoro era victima del robo. Desgraciadamente las bibliotecas y libreros de la época no poseían los modernos métodos anti-robo del presente. No obstante, contaban con un arma mucho mas efectiva: la superstición. Es así que en los libros medievales habitan algunas de las mas creativas y singulares maldiciones, he aquí algunas de ellas:

Aclaración: Estas maldiciones, y muchísimas más, fueron recopiladas por los historiadores Marc Drogin en su libro “Anathema!: Medieval Scribes and the History of Book Curses.” y Nicholas Basbanes en su libro “A Gentle Madness: Bibliophiles, Bibliomanes, and the Eternal Passion for Books”. (En el caso del de Marc Drogin, que está fuera de circulación, pueden bajarlo de la mula -espero que no les caiga una maldición por eso :lol:-)

Hace mucho que quería agregar este texto, que si les interesa la ciencia y su divulgación seguramente les encantará. Es una traducción de David Galadí del prologo de un libro de Simon Singh. Cortesía de Ciencia y Cultura

John Lynch

Por fin nos encontramos en una habitación que, aunque no estaba abarrotada, era lo bastante amplia para contener todo el Departamento de Matemáticas de Princeton con ocasión de las grandes celebraciones. Aquella tarde en particular no había demasiada gente allí, pero sí la suficiente como para que dudara de quién era Andrew Wiles. Tras unos instantes, observé a un hombre de aspecto tímido que escuchaba las conversaciones a su alrededor bebiendo té mientras asistía a la reunión ritual de cerebros que los matemáticos de todo el mundo efectúan cada tarde alrededor de las cuatro. Él, simplemente , supuso quién era yo.

Fue el final de una semana extraordinaria. Me había reunido con algunos de los mejores matemáticos del momento y había empezado a obtener una visión de su mundo desde dentro. Aquél fue nuestro primer encuentro a pesar de todos mis intentos anteriores de concertar una cita con Andrew Wiles para hablar con él y convencerlo de que tomara parte en un documental sobre sus logros para la serie Horizon de la bbc. Aquél era el hombre que recientemente había anunciado haber hallado el Santo Grial de las matemáticas, el hombre que aseguraba haber demostrado el último teorema de Fermat. Mientras hablábamos, Wiles tenía un aire distraído y retraído, y, aunque era educado y amistoso, era evidente que me quería lo más lejos posible de él. Explicó con sencillez que no le sería posible concentrarse en nada excepto en su trabajo, que estaba en una etapa crítica, pero que tal vez en el futuro, cuando la presión actual hubiera desaparecido, estaría encantado de tomar parte en el programa. Sabía, y él sabía que yo lo sabía, que se estaba enfrentando al derrumbamiento de la ambición de su vida, y que el Santo Grial se había revelado ahora nada más que como una copa bastante bonita y valiosa, pero corriente. Había encontrado un punto débil en su anunciada demostración.

Leer el resto de este artículo »

En fin! me gustan mucho los mapas y libros antiguos por lo cual siempre que veo algún scan por la red lo bajo, incluso compré algún que otro texto -obviamente no tan antiguos como la mayoría de los que tengo en mi galería-. Como no soy experto y me gusta tenerlos catalogados los invito a visitar mis galerías de libros y de mapas, en caso que sepan cualquier detalle y datos de alguna de las imágenes me encantaría que me los comunicaran (mi galería tiene un sistema de comentarios donde pueden dejar la información, o de lo contrario pueden eviarme un mail). Si no son expertos no importa, algunos son visualmente tan hermosos como para poder apreciarlos sin saber de que tratan.

Algunos de los que más me gustan:

PD: Estoy en proceso de poner online varias decenas que tengo en mi disco rigido.