Cazando neutrinos

Mientras leía los comentarios de un interesante artículo sobre el Hotel Mauna Kea en Bad Astronomy -blog que les recomiendo si entienden inglés- vi algo que logró llamarme la atención en uno de estos. Una mención a un laboratorio. Al buscar su nombre en Google quedé practicamente fascinado con lo que vi.

Si nos llevaran a la cámara principal del Super-Kamiokande sin decirnos bien de que se trata, su increíble configuración de cientos de de tubos fotomultiplicadores, dispuestos a manera de red, nos podría llevar a creer que estamos en una nave espacial o hasta, con un poco de libertades técnicas, en una máquina del tiempo. Pero no, el Super-K, como se lo llama “cariñosamente”, es uno de los observatorios de neutrinos más modernos del mundo.

Para darnos una idea del costo de la instalación, cada una de esas esferas, es decir los tubos mencionados en el párrafo anterior, tienen un precio al rededor de los 20 mil a los 30 mil dólares.

Ubicado a nivel subterráneo, a unos 1000 metros de profundidad en una mina abandonada, el mismo es una estructura de configuración cilíndrica de 40 metros de altura por 40 de ancho en la cual alrededor de 11 mil tubos conforman una “red” de caza de neutrinos solares y atmosféricos.

Si bien no hay muchos videos para elegir, el siguiente, de solo un minuto, muestra la cámara principal desde arriba.

El observatorio de Sudbury
No obstante, en Ontario, Canadá, existe otro sorprendente observatorio de neutrinos. Ubicado a 2 kilómetros de profundidad, el mismo consiste de 1 millón de litros de agua pesada que conforman el detector de Cerenkov principal. Todo contenido en una esfera de acrílico de 12 metros de diámetro.
El objetivo principal del mismo es estudiar la relación de los neutrinos emitidos por el Sol y además comprender su importancia dentro del universo.

Enlaces relacionados
Si desean expandir su lectura y conocer un poco más en profundidad sobre este tema les recomiendo los siguientes enlaces:
- ¿Qués es un neutirno?
- El detector de neutrinos Super-Kamiokande - Muy buen enlace con una explicación resumida y concreta sobre cómo trabaja el Super-K
- Los neutrinos ¿son materia o energía? - Por Asimov, quizás un poco desactualizado en estos tiempos, pero siempre vale la pena leerlo.

Definitivamente, me equivoqué al elegir mis carreras, los físicos tienen los mejores juguetes..