El sauna espacial

Ayer leía un interesantísimo artículo sobre las “Tecnologías oscuras de la Carrera Espacial” de Matthew J.Von Bencke -Un especialista en la historia de la tecnología espacial y las políticas que rodearon a la Carrera Espacial, les recomiendo uno de sus libros ya que es una lectura imperdible: The Politics of Space: History of U.S.-Soviet/Russian Competition and Cooperation (no se si exista en español)-. En este artículo uno de los párrafos más interesantes hace referencia a un sauna que funcionaba en la MIR, construido por la empresa aeroespacial Energia -la cual hoy es responsable de varios de los sistemas de la ISS-, y los problemas que trajo dicho sistema.

El sauna conflictivo
Aparentemente Energía había buscado diferentes acercamientos para brindarle más comodidad a los cosmonautas. Uno de estos se basaba en un sistema de duchas calientes, cuyos sistemas, también podían alimentar un sauna -los saunas o bayna son extremadamente populares en Europa del Este-. La construcción se realizó sin problema alguno hasta que una vez en el espacio y tras el primer uso, el control de la misión descubrió que el sauna requería mucha más energía de la esperada ya que en Tierra solo se había probado el módulo por separado y nunca en conjunto con los demás sistemas. Desesperados ante esto le ordenaron directamente a los cosmonautas desconectar el sistema de raíz. Por supuesto que éstos se negaron y se armó una gran pelea por radio, teniendo todas las de ganar los astronautas permanecieron toda su misión utilizando felizmente el sauna. Meses después se envió una segunda misión con órdenes de desconectar el sistema. Al llegar la nueva misión, por supuesto, lo primero que hicieron fue probar el sauna… y tras esto radiaron a Tierra “Desconectaremos el sauna luego de completar todos los experimentos”, algo que nunca hicieron y permanecieron toda la misión utilizando el conflictivo sauna. Cansados de la situación y decididos a terminar con el problema de una buena vez en la tercer misión el Comando decidió mandar un militar con la orden directa de desconectar el sauna a cualquier precio. Al llegar a la estación el militar cumplió con sus órdenes y desconectó el sauna -averiando su sistema para impedir la reconexión-.

Buscando un poco de información en Internet logré encontrar en un foro militar el post de un integrante que dice ser el hijo de Komolov Vladimir Viktorovich -uno de los ingenieros de Energia- comentando la misma historia solo que de una manera muy graciosa ya que menciona los insultos entre Tierra y la Mir. El foro está caído pero pueden encontrar un cache del debate -en inglés-.